他不顾忌自己这个风烛残年的老父，不顾忌尚在襁褓的幼子，甚至眼下也并非真的到了不赌即死的绝境，他只是……偏要去赌。

因为皇帝虽然宠信倚重自己，却对世蕃的嚣张跋扈丶狠戾贪酷不以为然，甚至多有厌弃，他们父子都清楚，一旦自己撒手西去，陛下绝不会让世蕃接替首辅之位，延续严家的权势。

世蕃是不甘心，不甘心交出手中已然品尝到极致甜头的权柄，不甘心从云端跌落，所以，他才要如此迫不及待地压下重注，赌一个可能延续几十年甚至更久的权倾朝野。

严世蕃见自己父亲没有反驳，情绪越发高亢：「景王若是没雄主之姿，儿子就帮他扮出来，他没羽翼，儿子就替他张罗，他不会压制裕王，儿子就替他操办，他没胆量面对陛下，儿子就教他怎么应对，只要他肯听我的，肯信我严家，儿子就能把他捧到那个位置上去！」

拦得住吗？严嵩扪心自问，他自去年起，对所有事都开始力不从心了，内阁票拟丶官员任免丶政务处置，种种实权早已在默许中移交到儿子手中。

如今想拦，拿什么去拦？即便强行收回，自己年老体衰，精力不济，除了这个儿子，还能把这份泼天的权柄交给谁，才能确保严家眼下不倒，交给外人，只怕死得更快。

「罢了…罢了」他声音微弱：「你想怎么做，就去做吧，只是记住万事留一线，不为自己也为你儿子着想几分。

「莫要把景王，真当成了倚仗，也莫要把景王当成手中傀儡，要敬畏奉承，龙子凤孙，一朝登临大宝，便是社稷主，口含天宪掌生死祸福。」

严世蕃看着父亲疲倦苍老的面容，心中某处微微一刺，但很快便被更汹涌的权欲之火淹没，他拱手，声音恢复了平日的恭敬，却透着冰凉的决心：「儿子，谨记父亲教诲。」

「朱载圳。」他退出父亲的卧房，站在廊下望着自家这雕梁画栋丶富丽更胜许多亲王府邸的庭院，微微眯起那只独眼嘴角慢慢咧开一个森然的弧度喃喃自语道：「这场戏，咱们……可得好好唱。」

随着逐渐冷静，他开始回味父亲的叮嘱，但自有另一番解读，这一线不是退路，而是进退的弹性，偶尔也要让景王知道，他不是只有支持他这一条路。

这敬畏不是卑躬屈膝，而是更精巧的掌控，景王不是提线木偶，可他严世蕃也从不做亏本买卖，到底还是要看手段。

片刻后，严世蕃突然高声叫道：「来人。」