埃利诺站在沙龙的中心，手上端着香槟杯，姿态松弛得像一只晒够了太阳的猫。

她对面几位穿着考究的官员也抓着酒杯，聊着议会里那些永远吵不完的话题。

一位发福的外交部官员晃晃手里的香槟，鼻翼两侧的法令纹深陷进皮肤里。

「我们敬爱的格莱斯顿首相，最近都在忙活他那个教会法案。」他的语气带着讽刺的酸涩，「他是真的以为夺走了爱尔兰主教们的权杖，就能让那些暴民们学会感恩吗？」

埃利诺轻笑一声：「我确实在这次宴会里，没看到一些熟悉的身影。也许他们正在俱乐部里，闷头草拟弹劾首相的演讲稿呢。」

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听到这话，同行的几位保守党官员低声笑了起来。

一位海军部的官员端着酒杯走了过来，面颊微红，领结有些歪，显然多喝了两杯。

他的脚步还算稳，但舌头已经有些打结：

「我听说法国那个干了十年的运河终于要完工了，开幕式连皇后都会参与……十年前我们还嘲笑他们那个毫无价值的水沟，现在他等于在地中海和红海之间加了一个阀门。我们的舰队还得绕一大圈，才能到孟买。」

他说完，深深地叹了一口气。

埃利诺没有接话，她的注意力全部落在沙龙另一侧的窗边。

米莉正被几个穿着考究的少爷围在中间，她正在听一个穿着深蓝色外套的年轻人说话，偶尔点一下头，说一两个字，姿态从容得让她觉得是在照镜子。

埃利诺的目光多停留了几秒，随之露出了母鹰终于见到了雏鹰展翅时那般的骄傲。

「埃利诺夫人？」那位外交部官员的声音把她拉了回来。

埃利诺回过神，略带歉意地回道：「我确实欣赏法国人的浪漫，可依我看，法国这样暴发户的行径早晚会把国库掏个大窟窿。到时候，英国的舰艇出现在法国人的航道里……是水到渠成的事情。」

说罢，她向那位海军部的官员举杯致意。

这一番说辞显然对那位官员十分受用，他的眼睛亮了一下，伸手要去拿桌上的酒，手指在桌面上摸了几下，却发现那几杯都已经空了。

埃利诺见状赶忙说道：「您瞧，都是我的疏忽，我的总管昨天告诉我有几桶刚从波尔多运来的红酒，要是让那些粗鲁的仆人毁了它，那才是今晚最大的灾难。」