亲王站起身来，整了整马甲的领口，卡维尔也跟着站起来。

其他人看见亲王起身，纷纷放下酒杯。

吸菸室里的烟雾还没散尽，但轻松的气氛已经开始消退，取而代之的是一种宴会即将结束的怅然。

亲王走到壁炉前，清了清嗓子，整个房间安静下来，就像晚宴上他用叉子敲酒杯时一样，所有人都等着他说话。

「各位，」他说，「今晚的酒很好，枪也展示得很成功，但当夜幕降临，我们都得回家。最后，让我们再敬一次……」

他举起空酒杯，旁边的侍者立刻上前斟满。

「为了女王陛下。」

「为了女王陛下！」所有人同时举起酒杯，一饮而尽。

然后是程式化的握手道别。

亲王站在门口，和每一位离开的客人握手，说几句简短的话。

轮到理察的时候，亲王握着他的手，力道比晚宴时重了一些。

「你是一位很有前途的小伙子，」亲王说，「希望你永远都站在正确的一边，为女王陛下效力。」

「我一定，殿下。」理察微微欠身。

亲王松开手，转向下一个人。

理察走到卡维尔面前，他正在和一个海军军官说话，看见他过来，朝那个军官点了点头，对方识趣地走开了。

「你今天表现很出色，」卡维尔恢复了一开始利落的语速，「至于你下一阶段的工作，我们将会拭目以待。如果有任何困难……随时来找我。」

理察知道他只是在客套，但是这也是对自己的高度肯定。

「谢谢，晚安先生。」理察说。

二人握了握手，理察转身走出吸菸室，走下楼梯。

一楼的吊灯已经熄了大部分，只剩几盏煤油灯还亮着，油画和战旗在黑暗中沉默着，像一两排不说话的老兵。

他推开大门，午夜的冷风迎面扑来，冷得刺骨，门厅的台阶下停着一辆马车，车夫裹着深色的大衣，双手插在袖子里，低垂着头。

理察拉开车门，困意裹挟着酒精，让他的脚步有些发飘，但脑子还算清楚。