肖恩扛着一袋煤，沿着泰晤士河南岸的巷子往回走。

沉甸甸的煤袋压在肩上，他的脊背微微弯曲，步子却很稳。这是给塞拉母子送的第二袋好煤，花的是理察少爷的钱，一袋顶普通煤三袋。

「这下她们母子可以过一个好冬天了。」肖恩心里想着，穿过这条石板路，拐一个弯，走不远就到宿舍了。

忽然，他的背后传来脚步声，不止一个人。

「嘿，爱尔兰佬。」

肖恩停顿了一下，他没回头，而是颠了一下麻袋继续走。

「我叫你呢，听见没有？」另一个声音从左侧传来，带着一股酒气。

肖恩的步子更快了，他听得出话语里的火药味，现在的他脑子里只有一件事：把煤送给塞拉。

「跑什么？」第三个声音从右边插进来，「扛着煤还能走这么快？」

脚步声包围了上来，肖恩抬头扫了一眼，巷口站着一个人，不高，比他壮，用身子堵住了去路。

他停下来环顾四周，一共五个，都是二十出头的年轻人，身板结实，但衣服都皱巴巴的，袖口磨出了白边。

他们的手上有茧，指甲缝里嵌着洗不掉的污渍，很显然，是刚从工厂流水线上下来的人。

领头的是一个光头，比肖恩高出小半个头，脖子粗得像树桩。他没有穿外套，只一件脏兮兮的白色汗衫，拧着眉毛，眼眶泛红，不知道是喝了酒还是几天没睡好。

「肖恩·麦卡锡？」

肖恩的全名从光头的嘴里说出，他立刻明白了，这是冲着他来的。

「让开，我不想惹麻烦。」肖恩沉着气。

「布莱恩兵工厂的工头，居然是个爱尔兰佬。」光头把肖恩的底细一句一句抖出来，「听说你混得不错，还帮一个爱尔兰寡妇出头，把人从警察手里捞出来了。」

肖恩沉默了，脑子里飞速地思索着对策，可眼前这五个人把他死死围住，他唯一能脱身的办法，只有长翅膀飞出去。

「可我们倒没了工作。」光头狠狠咬着牙，「厂子裁人，一裁就是二十多个，你知道他留了谁吗？留了你们爱尔兰人。因为你们便宜，你们不敢吭声，比狗还听话。」

旁边一个金发的年轻人啐了一口：「我们干了好几年，说不要就不要了，你们爱尔兰人一来，什么活都抢，工资要得低，工头喜欢得不得了。」