接下来的两周，兵工厂全速运转，一条条流水线像是动脉，泵出的不是血液，而是铅弹与步枪，不久后他们就会顺着泰晤士河，流向东非战场。

理察在办公室里打着瞌睡，他已经几夜没睡过好觉了，他完全低估了「父亲」留下烂帐的数量。

但好消息是，他同样也整理出了还没收缴的债务。

「施瓦茨贸易行……」理察读着帐目上的名字，「债务：5000镑，还款日：1867年7月。」

理察揉了揉发涨的太阳穴，还有一笔待收的欠款，对方似乎经常与自己的兵工厂有贸易往来，一周前才从那里补过一次原料。

他合上了帐本，心里想着，也许明天再去拜访，可门外的脚步声却打断了他的思绪。

「理察少爷，不好了！」工头肖恩又惊又急地推门而入。

「怎么了？冷静点。」理察忙开口安抚道。

「是枪，枪出毛病了！」

一听到是枪出了事，理察也紧张起来，于是站起身，同肖恩冲下楼梯直奔厂房。

而厂房内，生产线停了，工人们手足无措地站在原地，灰扑扑的脸上满是不解。

「到底怎么了？」理察追问着一旁的肖恩，肖恩几步上前，抄起一把新制的步枪递给他。

「少爷，枪机出问题了！」肖恩焦虑地搓着手。

理察掂了掂手里的枪，来回推了几次枪机，手指却僵住了。

手感不对。

他皱了皱眉，又试了一次。

咔哒。

正常的施耐德步枪枪机开合顺滑，像上好机油的门轴。

但这支，推到最后几毫米时，掌心却传来细微的滞涩感，像是金属在相互摩擦。

理察翻过枪身，借着工厂的煤油大灯，在枪机上瞥见一道莫名的纹路，他拉近一看。

这哪里是什么纹路，而是一道极细的裂纹，从闭锁向内延伸了几厘米。

理察心里一沉。

「肖恩，这裂痕是什么情况？」