兽人舰队在人类舰队出现的瞬间就发起了冲锋，试图在虚空盾展开前将人类主力舰摧毁在摇篮中。

「前卫舰队，为了帝皇！冲锋！」领主指挥官阿马德乌斯·杜凯恩的声音在通讯频道中响起，冷静中带着一丝决绝。他的声音通过「钢铁之躯号」的舰船通讯阵列放大，传遍整个舰队：「驱逐舰丶护卫舰，组成拦截屏障。为主力舰争取时间，不计代价。」

命令下达的瞬间，人类舰队最外围的驱逐舰和护卫舰引擎全开，迎着兽人舰队的洪流冲了上去。这些小型舰船没有厚重的装甲，没有强大的火力，但它们的速度更快，机动性更好——更重要的是，它们的船员早已做好了为人类伟业牺牲的准备。

在「钢铁之躯号」的舰桥上，领主指挥官杜凯恩端坐在巨大的指挥王座中。王座由厚重的精金铸造，表面刻满了机械教的祝福符文，数十条数据缆线从王座背部延伸出来，直接接入他的动力装甲接口。周围环绕着闪烁的全息界面和数据流，舰船沉思者的湿件核心正将鸟卜仪阵列收集的战场信息实时呈现在他眼前。

他的声音再次响起：「全舰队，执行预案『坚盾』。战列舰群组成防御阵线，巡洋舰群两侧掩护，驱逐舰群自由猎杀。机械教舰队保持后方支援位置，不得前出。」

卡托看到战术图上，人类舰队的阵型开始变化。作为前锋的五十艘战列舰向前推进，厚重的精金装甲和正在充能的虚空盾构成了第一道防线。上百艘巡洋舰分列两翼，用密集的宏炮和光矛编织交叉火力网。数百艘驱逐舰像一群敏捷的猎犬，在防线外围游弋，随时准备扑向突破防线的敌舰。

而兽人舰队，已经冲到眼前。

***

第一波接触在二十八秒后发生。

一道刺目的黄色光矛从一艘兽人战列舰吱吱大炮的炮口射出，击中帝国海军「坚定意志号」巡洋舰的侧舷。那艘月级巡洋舰的虚空盾充能至67%，在绿色能量束的冲击下闪烁了2秒，直接过载崩溃。黄色闪电混合着兽人集体破坏欲的灵能力量，直接熔穿了陶钢复合装甲，在舰体上撕开一个直径五百米的破口。

火焰和碎片从伤口喷涌而出，像太空中的一道血泉，在真空中无声地绽放。舰体能量反应急剧下降，逃生舱开始弹射，但大多数都被兽人舰船的副炮击毁，化作一团团短暂的火光。

「求知者号」的鸟卜仪阵列尽可能的记录着每一个死亡。