轨道控制权只维持了三十七个标准分。

阿马德乌斯·杜凯恩领主指挥官站在「钢铁之躯号」的舰桥上，透过巨大的观察窗凝视着下方那颗锈红色的行星。铁锈星——一个被兽人占据数十个泰拉年的世界，地表布满了废弃的城市残骸和兽人拼凑的巨型要塞。从轨道上看，那些要塞像是行星表面长出的金属疖疮，在恒星光芒的照耀下反射着肮脏的绿色光泽。

「兽人地面防御系统正在激活。」技术神甫埃里希的声音从通讯频道传来，带着沉思者处理器分析数据时特有的机械韵律，「侦测到大规模能量反应。行星表面至少有三百个地对轨道炮台正在充能，还有……数千个小型防御阵地。」

杜凯恩没有回应。他的手指在指挥王座的扶手上轻轻敲击，金属指尖与精金表面碰撞发出规律的咔哒声。数据流通过王座背部的神经接口直接涌入他的意识——鸟卜仪阵列的扫描结果丶战术沉思者的推演丶舰队损伤报告丶空降部队的部署状态。所有信息在他的大脑中整合丶分析，形成一个完整的战场图景。

他看到了机会。一个短暂但关键的窗口期。

兽人的轨道舰队在之前的突破战中遭受重创，但它们的数量优势依然存在。残余的敌舰正在重新集结，从铁锈星背面的阴影区域涌出，试图夺回轨道控制权。同时，行星表面的防御系统正在快速激活——那是兽人数十年经营的成果，庞大的对空火力网络足以让任何常规空降行动变成自杀。

但兽人有个致命的弱点：它们反应迟钝。不是智力上的迟钝，而是组织上的混乱。兽人社会基于力量和本能，缺乏严密的指挥体系。从探测到入侵者，到战争头目发出命令，再到小子们做出反应，这个过程需要时间。

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而杜凯恩要做的，就是利用这段时间差。

「所有空降部队，准备执行方案『铁砧』。」他的声音通过舰船通讯阵列传遍整个舰队，平静中带着不容置疑的决断，「星际战士连队，第一阶段空降。运输舰群，第二阶段跟进。辅助军部队，第三阶段部署。」

命令下达的瞬间，铁锈星轨道上的帝国舰队开始行动。

十艘战列舰调整姿态，主炮对准行星表面那些正在充能的对空炮台。宏炮齐射的闪光像超新星爆发，数十道裹挟着等离子体的重型炮弹撕裂大气层，在地表炸开一朵朵巨大的蘑菇云。炮击的目标不是摧毁——那需要时间——而是压制。用爆炸的冲击波和电磁脉冲干扰兽人的传感器，为空降创造机会。

与此同时，十二艘奥德修斯级突击运输舰脱离了舰队阵型。