布兰丹的眼睛亮了起来。那不只是战士对战斗的渴望，更是对验证新装备的迫切。

「任务目标？」他问。

「测试『卡托』重型坦克在真实战场环境下的表现，」杜凯恩说，「火力丶防御丶机动性丶后勤需求丶与常规部队协同能力。我要完整的数据，布兰丹。第十军团需要知道这辆坦克是否值得全面量产。」

「明白，大人。」布兰丹的机械臂握拳，发出液压驱动的铿锵声，「测试小队已做好战斗准备。」

「很好。战术数据包已传输。瓦伦西亚PDF指挥官是科瓦奇上校，一个顽固但还算称职的老兵。别让他拖你后腿。」

通讯切断。

布兰丹转身面对他的小队——三辆卡托重型坦克，每辆配备五名车组人员，全都是他从第十军团技术连中精挑细选的老兵。这些战士不仅精通坦克操作，更理解每一颗螺栓丶每一根管线的意义。

「全体注意！」布兰丹的声音通过坦克间的短程通讯频道响起，「实战测试任务。目标：瓦伦西亚Ⅲ号。时间：现在。让我们向军团证明，这个大家伙不是实验室里的玩具。」

引擎轰鸣声在机库中回荡，如同三头钢铁巨兽的咆哮。

瓦伦西亚Ⅲ号的大气层被战火染成了暗红色。

布兰丹透过观察窗看着下方景象：主巢都「坚毅之冠」如同一座被蚁群围攻的钢铁山峰，叛军的炮火在城墙上炸开一朵朵肮脏的烟花。城市外围，PDF的防线正在收缩，那些穿着土黄色制服的士兵在叛军装甲车的冲击下节节败退。

「PDF的指挥频道一片混乱，」通讯官泰维斯补充，「科瓦奇上校在要求撤退到第二防线。」

布兰丹摇了摇头。撤退？第十军团从不撤退。他们重组丶反击丶碾碎敌人。

「接通科瓦奇上校，」布兰丹命令道，「用第十军团的名义。」

几秒钟后，一个沙哑丶疲惫的声音在频道中响起：「这里是科瓦奇！你们他妈的是谁？如果是援军，我需要你们立刻在城东降落，支援我的左翼——」

「科瓦奇上校，」布兰丹打断了他，声音平静但不容置疑，「我是第十军团士官布兰丹·铁砧，率领卡托重型坦克测试小队。我们不会降落在城东。」