卡托眯起眼睛。他注意到监测屏幕上的一个细节：「心率比标准值低15%。您给它注射了镇静剂...不，不是镇静剂。您修改了它的自主神经系统？」

泽斯贤者的光学镜头闪烁了一下——那是赞许的信号。

「正确。」她说，「我在植入前通过基因疗法调整了它的交感神经反应阈值。这可以减少手术应激，提高植入成功率37%。」

她放下手术器械，机械手指灵巧地缝合切口。整个过程行云流水，比卡托前世见过的最顶尖的外科医生还要精准。

「今天的学习内容：基因表达调控的基本原理。」泽斯贤者转向旁边的全息投影仪，激活了控制界面，「坐下，拿出数据板。」

八年后，卡托身高增长了不少，原本稚嫩的脸庞开始显露出少年人的棱角。但他最大的变化不在外表，而在大脑。

「第47号实验样本，基因序列分析完成。」

卡托站在分析仪前，手指在控制面板上快速滑动。全息屏幕上滚动着复杂的基因图谱——那是从火星北极冰层中提取的某种远古微生物的DNA序列。

「发现异常。」他低声说，「第1287至1342硷基对区域存在非标准编码。比对资料库...无匹配记录。」

「可能是突变。」泽斯贤者声音从身后传来。

「突变不会形成如此规整的重复序列。」卡托调出放大视图，「您看，这段序列每12个硷基对就重复一次特定的模式。这更像是...某种编码。」

泽斯贤者飘过来，光学镜头聚焦在沉思者设备的屏幕上。「有趣。运行密码学分析。」

卡托已经这么做了。分析结果正在另一块屏幕上显示：「概率87%，这段序列包含信息。但解密需要密钥...或者正确的读取框架。」

「保存所有数据。」贤者说，「这可能是火星远古生命留下的生物印记。如果是真的，它将改写我们对火星生命史的理解。」

卡托点点头，开始备份数据。多年的学习让他对生物贤者的工作有了深刻理解。机械教中，大多数成员崇拜机械，视肉体为「脆弱容器」，但基因教派不同。他们研究生命本身——基因丶细胞丶组织丶器官。他们相信，肉体也是欧姆尼塞亚造物的一部分，只是形式不同。