火星的太阳透过实验室穹顶的强化玻璃投射下来，在抛光金属地板上拉出长长的影子。卡托·施泰尔迈斯特跪在祈祷垫上，双手合十，机械教经文从他的嘴唇间流淌而出——不是用声音，而是用二进位编码的思维脉冲，通过他后颈新植入的数据接口直接传输到实验室的主机中。

「01001101...」

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（愿欧姆尼塞亚得享赞美...）

这是他成为生物贤者艾瑞卡·泽斯的技术侍僧学徒的第三个月。每天清晨四点，当火星的钢铁之环还在夜空中闪烁时，卡托就必须开始晨祷。两小时的经文诵读，一小时的机械维护仪式，然后才是早餐——如果那能被称为早餐的话：营养膏丶合成蛋白块，以及一杯富含电解质的液体。

「仪式结束。」

泽斯贤者的声音从实验室深处传来。卡托睁开眼睛，从垫子上站起身。他的膝盖有些发麻——十岁的身体还在成长，长时间跪坐并不舒适。

实验室位于奥林匹斯山铸造都市的地下深处，是生物贤者艾瑞卡·泽斯的私人研究设施。这里不像其他机械教实验室那样充斥着机油味和焊接火花，反而有一种...消毒水的味道。墙壁是洁白的陶瓷板，照明是柔和的冷光，一排排培养槽沿着墙壁排列，里面悬浮着各种生物组织样本。

泽斯贤者站在中央工作台前。她的机械手指正操作着一套精密的手术器械，对一只小型啮齿动物的脑部进行微创植入。卡托能看到那动物的大脑皮层上被植入了微小的电极阵列，数据线连接到旁边的监测设备上。

「卡托，过来。」贤者没有抬头。

卡托快步走过去，在安全距离外停下。他学会了不要靠得太近——泽斯贤者的机械臂有时会做出突然的动作，而且她不喜欢有人挡住光线。

「观察。」贤者说，「告诉我你看到了什么。」

卡托凝视着手术区域。啮齿动物的颅骨被打开了一个小窗口，暴露出的脑组织在生理盐水的浸润下微微搏动。电极阵列已经植入完毕，细如发丝的数据线从切口引出。

「您正在测试新型神经接口的兼容性。」卡托说，「电极阵列采用分形结构设计，以最大化与神经元的接触面积。监测设备显示脑电波活动稳定，说明植入过程没有造成严重损伤。」

「还有呢？」