黎明前的雾气像化不开的浓墨，压得洋行的青砖黛瓦喘不过气。沈砚攥着掌心的九龙璧碎片，玉片边缘已烫得灼手，顺着碎片指引的方向，他摸到洋行后巷那道嵌在墙里的暗门——门环是只铜制的兽头，獠牙上还沾着未乾的黑血。

「沈先生，军阀的人还有一刻钟到。」陆峥的声音压得极低，他身后跟着六个巡捕，每人手里都攥着上了膛的枪，靴底碾过地上的碎玻璃，发出细碎的响动，「里面要是有异动，我们先冲？」

沈砚摇头，指尖在兽头门环上摩挲。门环的眼睛是两颗血红的玛瑙，此刻正幽幽地泛着光，与他掌心的九龙璧碎片遥遥呼应。「夜先生在养煞，符阵一旦成了气候，这些巡捕进去也是送命。」他从怀里摸出个油纸包，里面是糯米混合朱砂磨的粉，「把门炸开，第一时间撒这个，能暂时镇住傀儡。」

陆峥点头，示意爆破手准备。导火索「滋滋」燃着火星，沈砚退到巷口，看那道暗门在火光中崩开，木屑混着黑灰飞溅，露出里面深不见底的通道。通道两侧的石壁上嵌着油灯，灯芯裹着发黄的布条，烧出的烟是诡异的青绿色，闻着像腐草混着血腥。

「跟紧。」沈砚率先迈步，短刀出鞘，刀刃上涂着糯米朱砂糊。刚走没几步，就听见通道深处传来「咔嗒丶咔嗒」的响动，像是有人拖着铁链在走，又像是骨头摩擦石头的声音。

转过第一个弯，陆峥突然按住沈砚的肩，用手电往前照——十几个铁笼并排钉在墙上，笼里蜷缩着人影，有男有女，有老有少，都是近半年来报失踪的人。他们的皮肤像浸了水的纸，半透明地贴在骨头上，血管却青黑如蛇，在皮肤下游走。最靠外的笼子里，是绸缎庄的少东家，三天前还在街头跟沈砚讨教过西洋镜的玩法，此刻却直挺挺地站着，双眼翻白，嘴角淌着黑涎。

「沈先生……」陆峥的声音发颤，手电光抖得厉害，「这些人……」

「还活着。」沈砚打断他，指尖的九龙璧碎片烫得更厉害，「夜先生在用他们炼百傀阵，每具傀儡都用符咒锁了三魂七魄，让他们活着变成行尸走肉。」他凑近铁笼，看见少东家脖颈后贴着张黄符，符角用鲜血浸过，正泛着暗光，「符阵的阵眼就在前面，毁了阵眼，这些人还有救。」

正说着，通道尽头传来铜铃响，「叮铃丶叮铃」，清脆得让人头皮发麻。笼里的人突然剧烈抽搐起来，指甲疯长，尖端变得乌黑，抓得铁笼「哐哐」作响。夜先生的声音从阴影里飘出来，像生锈的铁片在刮木头：「沈先生倒是比我预想的来得早，看来九龙璧是认主了。」

沈砚举刀护住陆峥，手电光扫过去——夜先生就站在符阵中央，黑袍拖在地上，沾着黏糊糊的东西，脸上戴着青铜面具，面具上的纹路里嵌着细碎的骨头渣。他手里摇着个铜铃，每摇一下，笼里的人就往笼门上撞一下，额头撞出了血也不停。