赵疤叩首伏地，小心回禀：

「大贤良师，属下奉命围剿叛贼李元芳，追至昆阳绝境谷地。那李元芳乃陈留李氏之人，谷地之内，李氏之人催动异术，只听一声惊雷炸响，药石轰鸣，谷地山壁崩塌，烈火冲天，一夕燃尽。我方数百教众，尽数葬身火海，无一逃生！」

言罢，自怀中取出粗布包裹，层层解开，内有数块焦黑石屑，石上凝有黄白硝磺结晶，气味刺鼻。

「此乃谷地爆燃后遗骸，黑烟冲天三日不散，方圆数十丈草木焦枯，土石崩碎，绝非天火，乃是人为炼造的火雷杀伐之术！」

张宝久掌太平道军械丹药，深谙方士炼药之法，取石屑细嗅端详，神色骤变：

「兄长，此物杂硝石丶硫磺丶枯炭三味，契合《太平要术》火雷篇所载配比！古之道家有方火雷之术，可炸山焚营，杀伐无双，只是千年以来无人炼成！」

张角摩挲石屑，眸光骤亮，沉吟片刻，忽而朗声大笑。

张宝不解：

「此术出自李氏孺子之手，于我黄巾并非好事，兄长何故大笑？」

「二弟浅薄。」张角收笑，神色肃然，「汉室立国四百年，根深蒂固，百姓心中尚存汉统。我黄巾举事，只凭符咒丶流民丶兵戈，只能攻城，不能收心。」

「今有火雷异象，惊天动地，此乃天赐造势之机！」

「世人愚钝，皆畏天威。我寻得此术残渣，稍加炼化，便可对外宣称，此乃黄天天火，诛汉灭邪。百万黄巾见此雷霆之威，必死心效命；天下百姓见此神异，必弃汉投黄！区区一个李氏稚子，能不能炼火雷，无关紧要，天下万民信火雷，便足矣！」

一番话，城府尽显，格局远非常人可比。

张角当即下令：

擢升赵疤为豫州传符使，总领颍川丶汝南太平道联络诸事；即刻遣心腹教众，奔赴昆阳谷地，尽数搜取火雷残渣土石；另遣精干斥候，南下荆州襄阳，彻查南迁陈留李氏，重点打探李家六岁神童李孜。

「此子身怀炼雷秘术，留之必为大患，若不能收服，便就地除之。」

张角吩咐。

赵疤领命，喜极叩首，快步退出大帐。

帐内只剩张氏兄弟二人，张角袖藏火雷碎石，抬眸南望荆襄方向，暮色沉沉，风云暗涌。

「苍天已死，黄天当立。」

「自此天下，当有雷霆，涤尽汉尘。」

——

日暮时分，巨鹿百里连营，篝火连绵，灿若星河。

黄巾士卒杀牛宰豕，分肉同食，不分尊卑，共饮浊酒。营中流民子弟，围篝火齐唱太平谣，歌谣苍凉粗粝，随风漫过郊野：

发如韭，剪复生；

头如鸡，割复鸣。

吏不必贵，民不必卑，

黄天之下，四海弟兄。

歌声凄怆，藏尽百姓百年疾苦，裹挟乱世戾气，飘荡冀州旷野。

巨鹿城头，守城官兵扶垛而立，遥望遍野黄巾篝火，人人面如死灰，军心彻底溃散。

烽火起于北地，乱象遍于九州。

而千里之外，荆州襄阳，岘山岘隐庄。

夜色初临，晚风侵衣。

六岁李孜独立庄中望楼之上，衣袂轻扬，静望北方天际。

郭嘉裹素色棉袍，缓步登楼，夜风入怀，忍不住轻咳数声，躬身道：

「小郎君，北地风烈，登高受寒，宜下楼避风。」

李孜并未回身，目光穿透沉沉夜色，望向中原狼烟起处，语气平淡笃定：

「奉孝，北地战火，已起。」

郭嘉默然片刻，问道：「自此往后，我庄众人，不再是避祸南迁的流民了么？」

李孜缓缓转身，月色落于稚子眉眼，无孩童稚气，唯有洞悉乱世的沉静：

「从前，乱世焚我，我唯避之。

往后，我焚乱世，由我定之。」

话音落，襄阳城内东南一隅，忽有民居失火，火光染红半边夜空，市井喧哗四起。

那只是一城烟火。

而中原九州，倾覆天下的燎原大火，才刚刚燃起。