崇祯立在文华殿外廊下，骨节分明的指尖捻着檐下宫灯垂落的米白色穗子，指腹反覆摩挲着穗子末端的绒结，望着天际被秋风卷动的流云，半晌才侧过头，看向身旁躬身侍立的吕镹肆。

崇祯二年十月份的秋日的风带着几分清冽，卷着宫墙根下枯黄的梧桐叶，在廊下青石地面打着旋儿飘过，檐角的铜铃被风吹得轻晃，却只发出细碎到几乎听不见的声响，整个文华殿周遭静得只剩秋风穿廊的轻响。崇祯一身玄色龙袍，袍角绣着的五爪金龙随着他侧身的动作微微舒展，腰间玉带束得规整，尽显帝王威仪，唯有指尖反覆摩挲穗子的细微动作，泄露了他心底藏着的几分凝重。他望着天边流云聚了又散，眼神沉沉，脑海里翻涌的全是九边军务丶辽东战事，以及朝野上下堆积如山的政务，直到廊下吕镹肆衣料摩挲的细微声响传来，他才缓缓收回目光，落在此人身上。

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「吕总制，此刻文渊阁内，内阁与六部的人，还在埋首批阅文书？」

吕镹肆腰身躬得端正，一身一品总制大臣蟒袍的衣摆垂落地面，分毫未曾歪斜，玄色蟒袍上绣着的四爪莽纹纹路精致，被秋风拂过也只是轻轻晃动，他自入宫伴驾以来，始终保持着这般恭谨有度的姿态，从无半分逾矩。闻言他缓缓抬眼，目光恭敬地落在崇祯身前半步之地，不敢直视龙颜，声音沉缓清亮，恰好能传入崇祯耳中，又不会显得聒噪惊扰圣驾：「回皇上，半个时辰前，臣遣身边亲卫前去探过，首辅李大人捧着朱笔，坐在文渊阁正厅案前，案上的奏摺卷宗堆得比案头的砚台还高，指尖沾着墨汁，半晌都不曾抬一下。」

他顿了顿，细细细说殿内情形，连分毫细微之处都不曾遗漏：「李首辅年近花甲，本就素有眼疾，连日批阅文书不曾歇息，眼下已是布满血丝，握笔的指尖都泛着僵硬，即便案边内侍频频添换热茶，他也顾不上沾唇，朱笔落下全是关乎国计民生的政令，每一笔都斟酌再三；次辅施大人丶阁臣杨大人丶李大人丶来大人丶宋大人丶周大人六人，分坐两侧偏殿，各司的主事丶笔帖式捧着卷宗，在正厅与偏殿之间来回奔走，靴底踩得青砖地面哒哒作响，一刻都未曾停歇，每个人怀里都抱着厚厚一摞文书，脚步匆匆，连抬头喘口气的功夫都没有，偏殿内笔墨研磨声丶翻卷折页声此起彼伏，却无一人交谈闲话，所有人都埋首于文案之中，恨不得分身乏术。」

他又垂在身侧的手指微微蜷起，将文渊阁周遭的戒备情形一一禀明，语气依旧平稳：「司礼监掌印王公公，亲自守在文渊阁门口，一身绯色太监蟒袍站得笔直，即便秋日天凉，额角也浸出了薄汗，却始终寸步不离，但凡有往来递送文书的内侍，都要经他仔细核验身份，半分疏漏都不许有；秉笔曹公公丶王公公丶高公公丶随堂李公公四人，分班捧着批阅好的奏摺往来传递，脚步轻缓稳妥，生怕晃动了奏摺乱了次序，每个人怀里的奏摺都码放得整整齐齐，从不敢有半分错乱。东厂的番子守在廊下，身着黑色劲衣，腰佩短刀，身姿站得如同劲松，连呼吸都放得极轻，一个个屏息凝神，就怕惊扰了阁内批阅文书的众人，耽误了军国要务。」

崇祯闻言，指尖松开宫灯穗子，穗子顺着他的指尖滑落，轻轻飘回原处。他缓步往前踏出两步，廊下的青石地面微凉，透过锦靴底传来淡淡的凉意，顺着脚底蔓延至四肢百骸，让他原本有些沉郁的心神清醒了几分。他抬眼望向宫墙外的方向，目光穿过层层宫墙，落在远处隐约可见的粮车队伍轮廓上，那绵延不绝的车队如同一条长龙，顺着宽阔的崇夷路缓缓行进，即便隔得甚远，也能看出队伍的规整浩荡。他喉间轻轻滚动，心头牵挂着后宫的那人，语气不自觉放柔了些许，开口问道：「皇后呢？坤宁宫那边，此刻可还在处置后宫的琐事？」

「回皇上，皇后娘娘半个时辰前，刚遣宫人送来坤宁宫的事务名录。」吕镹肆的声音依旧平稳，语气中带着几分对皇后的敬重，「娘娘把后宫嫔妃的份例核算丶勋贵命妇的入宫礼制丶宫内采买的帐目核算丶宗室子弟的宫廷教习事宜，尽数揽了过去，半点不曾推给旁人，带着尚宫局丶尚仪局的女官，坐在坤宁宫偏殿核对帐目。偏殿内的文书堆了满满一案，娘娘从清晨坐到午后，连午后的茶点都未曾取用，手边的热茶凉了又热丶热了又凉，也顾不上喝一口，只说是要把这些琐事尽数处置妥当，梳理得井井有条，不让这些杂事扰了皇上决断朝政的心思，好让皇上全心筹谋边镇战事。」

崇祯闻言，唇角微微动了动，眼底掠过一丝暖意，如同寒潭中投入了一缕暖阳，瞬间驱散了些许凝重。他与皇后少年结发，一路走来，皇后始终温婉贤淑，将后宫打理得安稳妥帖，如今国事繁重，她又主动扛起所有后宫杂务，替他分忧解难，这份心意让他心头滚烫。可这份暖意转瞬即逝，随即又被边关战事丶朝野重任带来的凝重彻底覆盖，眉头微微蹙起，周身的气息又沉了下来。他抬手揉了揉眉心，指腹按压着酸胀的眼眶，连日处置政务不曾安歇，眼底早已布满红血丝，声音也轻了几分，带着几分不易察觉的疲惫：「朕知道，如今大明版图渐广，政务堆积如山，内阁丶司礼监丶六部丶五军都督府，就连通政司丶六科丶翰林院，所有人都在连轴转，谁都不曾歇息。」