吴孟明起身，上前一步，双手捧着一叠封着火漆的密卷，躬身递到御前，雨水顺着他的发梢滴落，砸在金砖地上，晕开细小的水痕：「回陛下，臣与沈指挥使，率南北镇抚司丶仓粮核查千户所丶外勤督捕千户所，连查七日，已将始末彻查清楚。此番作乱并非零散商号滋事，而是八大皇商结成商会，由晋商魁首范永斗出任总会首，统一调度囤积丶统一抬价，蓄意搅乱市面。」

他话音落下，沈清禾上前半步，与他并肩而立，清冷的声音字字清晰，不带半分拖沓：「陛下平定藩王之乱期间，朝廷尽数抽调心力安抚乱区丶整肃军纪丶筹措军资，暂松了商贸管控。八大御用皇商——晋丶徽丶陕丶宁波浙丶闽丶粤丶苏丶江右赣商，趁机联手把持京畿漕运丶江南粮仓丶沿海码头丶全国药材商号，尽数囤积粮米丶棉布丶军药，肆意加价哄抬。」

她顿了顿，目光落在御案上的奏疏，语气更冷几分，指尖点向密卷扉页的明细：「京师一石糙米，半月内从三钱银疯涨至一两三钱，江南丶山东丶河南等地，粮价更是翻了四倍；棉布丶丝绸加价七成，百姓冬衣无着，仅京畿周边就有三千余户贫民无力购置寒衣；边关与乱后州县的疗伤药材，加价三倍有余，辽东丶宣大伤兵无药医治，流民染病难医，仅开封一府，半月内便有百余饥民病饿而死。」

崇祯帝猛地抬手，将御案上的茶盏扫落在地，青瓷茶盏摔得粉碎，沸水溅在金砖上，转瞬便被寒气逼得凉透。

「混帐！」

他厉声喝斥，声音因震怒而发颤：「这群奸商！顶着朝廷御用皇商的名头，享着朝廷减免税赋丶垄断官贸的特权，国难当头，非但不报国恩，反倒趁火打劫，盘剥万民，私吞国利！吴孟明，沈清禾，可还有其他隐情？」

吴孟明俯身，神色愈发沉肃：「回陛下，不止于此。密查证实，晋商丶陕商暗通后金，借着物资紧缺之机，将囤积的粮草丶精铁丶疗伤药材，偷偷从宣大丶雁门关隘走私出境，半年内私运精铁八万斤丶粮草三万石，尽数资敌；闽商丶粤商勾结沿海海寇，私运丝绸丶瓷器出海，牟取暴利，还为海寇提供朝廷海防消息；徽商丶苏商丶宁波浙商丶江右赣商，联手封锁南北漕运，截留官粮漕船，要挟朝廷索要盐铁专营特权，全然不顾江山社稷，不顾万民死活。」

沈清禾紧接着开口，语气笃定：「臣率女卫潜入八大皇商内宅丶宗族帐房丶地下密库，破译暗帐密册，截取私通书信，联合北镇抚司男女千户签字核验，已掌握其囤积居奇丶偷税匿税丶私通外敌丶勾结藩王余孽的全套罪证，涉及商号四百余处丶隐秘帐房七十三处，桩桩件件，铁证如山，再无辩解余地。」

风雨拍打着窗棂，发出砰砰的闷响，像是敲在人心头。崇祯帝在暖阁内来回踱步，龙袍下摆扫过地上的碎瓷片，发出细碎的声响，他深知，八大皇商盘踞全国商贸命脉数十年，根基深厚，更有朝堂官吏丶地方府县暗中包庇，若不彻底将其收服，令其俯首臣服于大明，这大明江山，迟早要被这群奸商蛀空。