吕镹肆望着秦良玉眼底的笃定与期许，稍作沉吟便定下决断，当即开口敲定行程，声音平稳却带着不容置疑的力道，没有半分拖泥带水。

「马家构陷一事拖不得，忠州知州与涉案官吏沆瀣一气，地方申诉纯属无用功，唯有直上夔州府，将耳氏兄弟的口供丶官匪勾结的实证一并递上，才能彻底撕开黑幕，既洗清马家冤屈，也护住咱们秦家坝与忠州安良勇队的根基。我明日一早就动身，亲自带着所有实证前往夔州府，面见知府大人陈清原委，此事必须由我亲自去，方能万无一失。」

秦良玉闻言，指尖微微攥紧衣角，方才后堂里的凝重还未完全散去。她深知吕镹肆此去路途遥远，且一路多有凶险，忠州官府的人未必不会暗中下手，若是稍有差池，后果不堪设想。

她没有半分迟疑，立刻转头看向身侧候着的牡轲，语气坚定地吩咐，眼神里满是郑重与托付。

「牡轲，你素来行事沉稳，身手也在预备队里数一数二，此次你领预备队十名精锐乡勇，随吕公子一同前往夔州府。一路之上，务必护好吕公子的周全，衣食住行多操持，遇到险情拼力相护，不得有半分懈怠，更不能让吕公子受半点损伤。十名乡勇皆是队里身手矫健丶腿脚麻利的弟兄，遇事听你调度，你们只需护好公子，其余诸事皆由吕公子决断。」

牡轲闻言，当即上前一步，单膝跪地行礼，腰杆挺得笔直，声音洪亮有力，没有半分推诿。

「姑娘放心，属下拼尽全力，也定护吕公子平安往返，若是公子有半分损伤，属下愿领军法处置，绝无二话！」

他起身之后，立刻转身去召集预备队的十名乡勇，不过半柱香的功夫，十名身着劲装丶腰佩短刀的乡勇便已列队站好，个个神情肃穆，眼神坚定，皆是勇队里挑出来的可靠之人。

吕镹肆看着眼前整装待发的一行人，又看向秦良玉眼中藏不住的担忧，心头泛起一阵暖意，轻声安抚道：「你放心，我自有分寸，此行带着实证，又有弟兄们相随，不会出什么差错。你在秦家坝守好寨子，管好勇队，提防忠州官府狗急跳墙暗中使坏，也看好地牢里的耳氏兄弟，莫让他们出任何意外，等我从夔州府带回消息，咱们再做后续打算。」

秦良玉轻轻点头，上前一步，将提前整理好的口供卷宗丶实证文书用防水油布裹好，郑重交到吕镹肆手中，指尖轻轻触碰，又快速收回，语气里满是叮嘱。

「卷宗都在这里，层层裹好，风雨天也不会受潮，你一路好生保管。路途遥远，多备了乾粮和伤药，牡轲都已收拾妥当，遇事切莫冲动，凡事以自身安全为先，我在秦家坝等你平安归来。」

她转身快步跑向后堂，片刻后捧着一方绣着缠枝莲纹的锦盒回来，打开盒盖，里面是一枚用暖玉雕琢的平安扣。指尖微微发颤，却还是将平安扣塞进吕镹肆掌心，声音轻得像风。