老橡树在下城区最东边。

那棵树不知道死了多少年，树干粗得要三个人合抱，树皮尽数剥落，露出底下灰白的木质。枝杈光秃秃一片，半片叶子都没有，在月光下活像一只从地底伸出来的巨手。

午夜。两轮月亮悬在夜空。白月清亮，影月泛蓝，各自倾洒清辉，把地面映出两层重叠的影子。

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雨果站在距老橡树三十步外的空屋二楼，透过木板缝隙紧盯树下。奎希妮娅守在橡树另一侧的巷口，艾瑞克蹲在树根旁的杂物堆后，整个人藏进阴影里。

他们提前一个时辰就到了。

这一个时辰里，老橡树周围没有一个人经过。下城区的人夜里从不出门，不是习惯，是生存——夜里出门的人，有些第二天就再也找不到了。

临近午夜，一个裹着破旧斗篷的人影从东边巷子里走出，走得很慢，每一步都左右张望，不是警惕，是恐惧。她肩膀紧缩，头埋得极低，仿佛随时能把自己缩成一团。

斗篷兜帽压得很低，走近橡树时，月光照出她下半张脸：瘦削的下颌，乾裂的嘴唇，左脸颊那块暗紫色痕迹，比白天更深。

是白天塞纸条的女孩。

她在橡树下站定，背靠树干，缩进树影里，斗篷裹得紧紧的，手却在发抖——不是冷，夏夜的下城区闷热得像蒸笼。

雨果从空屋走出，脚步放得极轻，可刚走近二十步，女孩猛地抬头。她的眼睛在月光下泛着光，瞳孔边缘那圈紫线比白天更明显。

「别怕。」雨果停下脚步，「是你约我来的。」

女孩盯着他看了好几息，目光移到他胸前的教会巡传徽章上，徽章在月光下泛着淡金。

「你是教会的牧师。」她声音沙哑，像许久没喝过水。

「是。」

「真正的牧师？不是那些……假的？」

「达隆郡修道院出身，雨果?坎农。」

女孩喉头动了动，像是在做一个艰难的决定。最终她伸手把兜帽往后一推，露出整张脸。

暗紫色痕迹从左颧骨一直蔓延到下颌，不是整块，而是分叉如树根，从皮肤底下透出来。痕迹边缘的皮肤微微发皱，像被低温烫伤。