阵中弥漫着一股汗臭和金属锈味，空气中浮尘弥漫，有人开始偷摸从腰间摸出水囊喝水，但囊中配发的饮水早已在辰时就喝完了，此刻灌进喉咙的只有寡淡的凉水底子。

骑兵更不好受——战马从凌晨便披着马铠，此刻已烦躁地用蹄子刨地，喷着响鼻。

马忠策马在阵中来回奔走，不断喝令士卒保持阵型，但他的声音也已沙哑。他望向联军营地紧闭的寨门，心中隐隐不安，低声朝身旁的潘璋问道：「将军，将士们已晒了两个多时辰，是否先收兵，令火头军埋锅造饭，午后再列阵？」

潘璋纹丝不动，一口回绝：「不行。我退一次，他拖一次，何日才是决战？他不出营正好，敌军士气受挫。耗到天黑，咱们就冲寨。」

午后时分，刘封再次策马登上山坡眺望，但见吴军阵型已明显松散。前排盾兵的盾牌不再是严丝合缝，露出多处缝隙。骑兵的马匹在原地不停地踢踏转圈，显然已焦躁到极点。

后方有士卒偷偷坐在地上，被马忠挥鞭抽起来，但刚站起来又软了下去。

「时候到了。」

刘封收回目光，转头朝山坡下等候多时传令兵依次下令。

「寇尉率宛城兵和上庸老卒出左翼列阵。长矛手在前，弓弩手居中，骑兵殿后，拉开四里横面。沙摩柯带精选的甲胄蛮兵出右翼列阵，阵型排厚，前二后一，盾牌不齐便让刀盾手护住前列。其余蛮兵组成中军方阵，位置定在左右翼衔接的中央，由我亲自指挥。」

令行禁止，汉蛮联军迅速铺开。

寇尉的左翼最先列阵完毕，一列列上过阵的老卒站得笔直，长矛如林，队列严整肃杀。

右翼蛮兵队列虽不够齐整，但排得极厚，刀矛在阳光下泛着凌乱的冷光。

中军则从营门中列队而出，沙摩柯将那面缴获自解烦军的巨型橹盾立在阵前，橹盾上用朱砂画着五溪蛮的虎形图腾。

潘璋望见汉蛮联军终于列阵出营，将手中那柄环首刀猛地拔出刀鞘。

憋了整整一上午的窝囊火气在这一刻爆发，刀身在阳光下划过一道刺目的弧光：「刘封小儿，老子终于等到你了！」

他拨转马头，环首刀前指，声如洪钟，「全军听令——雁行变阵，右翼突前，集中兵力拿下他右翼！」

战鼓骤然急促。

雁行阵如同一只缓缓转身的巨雁，右翼骑兵和右翼步兵陡然加速，朝沙摩柯的右翼猛扑而去。