丹水城头，晨光初透。

刘封与寇尊并立在城楼之上，望着武关方向那片被朝霞染红的山脊。远山如黛，丹水在城下无声奔流，河面上浮着一层薄薄的白雾，被晨风推着缓缓向南移动。

「夏侯尚不在武关，曹操病重，关上兵马有一万两千人，自保有余，却断不敢南下。」

刘封的手按在城垛上，掌下的夯土被晨露打湿，触感冰凉，

「此间暂无战事，我不能空耗在这里。武陵那边，季常先生已在路上，我必须赶去与他汇合。」

寇尊抱拳道：「兄长放心。丹水城有末将在，武关曹军不来便罢，若来，必叫他撞个头破血流。」

「南乡有申耽，穰城有田豫，加上汝驻丹水城，三城互为犄角，武关方向不足为虑。」

刘封转过头看他，目光沉静。

「丹水河谷那边，邓艾已在整军屯田，你每隔三日派一队巡骑过去，粮草军械按时拨付。有事多与士载商议。」

寇尊应诺，又迟疑了一下：「兄长，此行带多少人？」

「宛城营一千二百人，再从丹水城中挑一千八百老卒，合计三千。」刘封道，「山路崎岖，带多了粮草跟不上。三千人，足够。」

当日下午，三千人马在丹水城南门外列队完毕。宛城营的方阵仍是那片沉默的铁灰色，从襄阳一路打过来的老卒，身上带着一种独有的气质——不是杀气，是见过大场面之后的沉淀。

新挑出来老卒虽是丹水城中守军，却也是寇尊从上庸老营中精选的悍卒，个个面皮黝黑，眼神沉定。

关银屏策马立在刘封身后半步，换了一身轻便皮甲，腰间那柄短刀换条新缠的牛皮绳。

她的栗色马旁边多了一匹备用的驮马，驮着乾粮和箭囊。

刘封拨转马头，朝寇尊抱拳一礼：「子荣，保重。好生带兵，有空多读兵法！」

「副军将军，保重！」

寇尊同样抱拳还礼，身后丹水城守军目光齐刷刷瞧着刘封。刘封不再多言，策马向西。三千人马踏碎晨光，沿丹水西岸的官道朝上庸方向开进。