他的手指在锦被上轻轻叩了叩，那是他思考时的习惯动作，只是此刻已虚弱得几乎看不出来。

「此计……」他的声音断断续续，「恐有疏漏。」

夏侯尚低头不语。

「伯仁虚设五万大军，却按兵不动。五万人聚在一座关城里，每日粮草消耗便是天文数字。若不进攻，便是在空耗——这是第一个破绽。」

「你那兵马白天入关，夜间潜出，走的是同一条官道。若有心细胆大之人，算准时辰，在道旁守上一夜，便能撞破。」

曹操的气息有些不稳，停顿了片刻，「刘封……此子胆略过人，行事不循常理。樊城那战，你在武关也该听说了。他以粮船藏兵，亲自登岸诱曹仁饮酒，一夜之间拿下子孝守了半年的樊城。这种人——你骗不住他。」

殿中一片沉默。

夏侯尚跪在地上，额头几乎触到地面。「末将思虑不周，请魏王治罪。」

曹操没有治他的罪。他只是轻轻摇了摇头，目光越过榻前众人，落在床头那柄倚着的倚天剑上。

剑鞘上的铜扣在灯光下泛着幽幽的暗光。他望着那柄剑，望了很久。

「孤一生纵横天下。破黄巾，擒吕布，灭袁绍，平乌桓，定河北，收荆州。三十余年，身经百战，天下英雄，皆无一人可胜孤半筹！」

他的声音忽然清晰了些，像是回忆给他一剂短暂的回光。

「孤这辈子佩服过几个人。刘玄德，大耳贼，然百折不挠，堪称英雄。孙仲谋，少年继位而能稳坐江东，孤曾叹『生子当如孙仲谋』。荀文若——文若啊……」

他忽然停住。

殿中的烛火轻轻跳动了一下。夏侯惇站在人群中，满头白发在灯下格外刺目，听到荀彧的名字，他低下了头。

「文若。」

曹操重复一遍这个名字，「跟了孤二十年。孤记得他最后一次见孤，也是在这样的夜里。他劝孤不要称魏公。孤没有听他的。后来他死了。」

他的声音平淡，听不出喜怒，只有一种被时间磨去了所有棱角的疲惫。

「还有夏侯渊。妙才跟孤从小一起长大，孤犯了事，他替孤顶罪下狱。孤起兵，他第一个来投。他在汉中战死，孤在许都收到消息时，头风发作，痛了整整三日。」