寝殿中只点了一盏灯。

灯火微弱，将帐幔上的影子拉得长而扭曲。空气中弥漫着药汤的苦味和陈年书卷的霉味，还有一种更深的丶属于病榻的气息——汗水丶参汤和浸透枕褥的旧痛。

曹操半靠在榻上，身后垫了厚厚几层锦褥。他的头巾已摘去，白发散落在枕侧，稀疏而乾枯。

那张曾经让天下诸侯闻风丧胆的面孔，此刻瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤像一层薄蜡覆在骨架上。

但他的眼睛是睁着的。

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那是曹操的眼睛。浑浊，却仍有余光，像一炉将熄未熄的炭火。

榻前已站着数人。

曹纯之子曹演丶夏侯惇之子夏侯楙丶贾诩丶陈群丶董昭——心腹重臣能赶到的皆已赶到。

众人垂手肃立，无人出声。

曹丕快步上前，在榻边跪坐下来。夏侯尚丶曹彰丶曹真三人随后跪在他身后。曹操的目光从曹丕开始，缓缓扫过面前每一张面孔，最后停在曹彰身上。

「黄须儿。」他的声音沙哑而低微，像是从胸腔深处挤出来的，「长安……如何？」

曹彰膝行上前，声音压得极低：「父亲放心。长安稳如磐石。郭淮在陈仓，张合在凤祥，儿来前已布防完毕。」

曹操微微点了点头，又问：「汉中……刘备可有动静？」

「尚无。斥候回报，刘备仍在成都，未有北上迹象。」

曹操的喉结滚动一下。他的目光从曹彰身上移开，落在夏侯尚身上。「伯仁。武关怎样。」

夏侯尚上前一步，单膝跪在榻边。

「末将奉命镇守武关，与刘封部将寇尊对峙于丹水。末将在武关设下一策——以一万二千兵马，虚设五万大军的阵仗。白昼令兵马打着各色旗号入关，夜间再潜出，循环往复。武关城头已插上二十五面将旗，连徐晃将军的旗号都挂上去了。斥候来报，蜀军已探得武关『增兵』，现下缩在丹水城中不敢妄动。」

曹操沉默片刻。