邓艾的声音紧跟着在河谷中响起，他的语调平直得像一条拉紧的墨线，

「不管你是谁，不管你从前是流民还是山贼，是农夫还是溃兵。擂台上见真章。赢了，便是官。输了——便服气。」

土坡下的人群沉默了一瞬，然后炸开了锅。有人摩拳擦掌跃跃欲试，有人交头接耳面露怀疑之色，有人悄悄把袖口挽起露出粗壮的胳膊。

一个头裹灰黄布巾的老汉颤巍巍地从人群中挤出来，声音沙哑：「将军，老汉年纪大了，打不了擂。但老汉有个儿子——」

刘封看着他。「你儿子呢？」

老汉从身后拽出一个年轻人。那人身量极高，膀阔腰圆，一双大手像两把蒲扇。他的脸涨得通红，低着头不敢看刘封。身上穿着一件自缝的麻布短褐，胸口处磨出了好几个破洞，露出底下结实得像老树根般的肌肉。

「他叫阿蒙。」

老汉的声音带着浓重的南阳口音，「他阿母是南阳新野人，前些年死在兵祸里，但这孩子有力气，能举磨盘，能拉三石弓，他就是——他就是有点傻。」

阿蒙抬起头，睁大一双乌黑的眼睛看着刘封。那目光很乾净，乾净得不像一个成年男子，更像一头刚从山林里走出来的幼兽。

「我不傻。」他的声音低沉而认真。

刘封与他对视了片刻，忽然朝擂台方向一指。「上去。打赢了，便是什长。」

阿蒙没有多余的话，迈开腿便朝擂台走去。

人群自动给他让出一条路，有人窃窃私语：「这不是那个哑巴傻大个吗？」

「他会打架？」

「膀子那么粗，怕是能把人骨头捏碎。」

阿蒙充耳不闻。他走到擂台边站定，低头看了看自己的两只拳头，然后抬头望向擂台上正在对峙的两个汉子。

那是两个正在争夺什长之位的义民，一个使棍，一个用刀。用棍的身手灵活，棍花挽得虎虎生风。用刀的势大力沉，每劈一刀都带着破风声。

两人斗得正酣，台下叫好声此起彼伏。

阿蒙在台边站了片刻，忽然抬脚跨上了擂台。使棍的和用刀的都是一愣，台下作为裁判的宛城兵也愣了。