次日，甘露殿。

殿内没有宫人走动的细碎声响，连往日里若有若无的薰香都淡了，只有光线从高窗直直地刺下来

李闲一脚踏入殿门，那份安静便如潮水般涌来，让他心头猛地一紧。

李世民独自坐在御案后，没有批阅奏疏，只是坐在那，身形如山，双臂平放在案上，目光投向殿门，仿佛已经等了许久。

他一动不动，整座大殿便如同一座沉寂的火山。

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「坐。」

李闲不敢多看，躬身行礼后，依言在下首的锦墩上坐下。

昨日在池畔的种种，李世民一句未提，只是将一个沉重的木匣推到案前，打开。

「过来，看看。」

李闲心头一凛，站起身，缓步上前。垂眸望去，只见匣内铺着明黄色的锦缎，上面静静地躺着一片扭曲焦黑的金属。

是铁甲的残片。

甲片边缘被高温熔化，呈现出不规则的撕裂状，中心处有一个碗口大的破洞，洞口向外翻卷，狰狞可怖。

「松州送来的。」李世民的声音听不出喜怒，「蒋善合在奏报里说，那东西能破甲，一丈之内，人畜无存。」

他拿起那片残骸，两指捏着，像在端详一件新奇的玩具。

「朕问你，那东西，前景如何？」

李闲的脑子飞速转动。昨日的「民强」是说给皇子们听的，今日的「军强」才是皇帝真正想听的。

「回陛下，此物尚在雏形，前景……不可限量。」

「说下去。」

「此物原理，在于密闭空间内，火药瞬间爆燃，产生巨大推力。茶砖只是载体，其材质疏松，大半威力都已泄去。若……」李闲的声音不自觉地压低了些，带着一丝狂热。

「若将火药置于铁管之内，以精铁铸成炮身，威力将倍增！若将铁蒺藜换成无数细小的铁砂，以开花之势爆裂，则杀伤范围更广！」

「若……若改进配方，控制引信，使其落地再生爆燃，则可成攻城拔寨之利器！」

李闲没有继续说下去，他知道皇帝能听懂。