「博州茌平人。寒门出身，父母皆亡。前年秋上到长安，走投无路，臣一个旧部是他远亲，就……收留在府中做了清客。」

「你一个武将，养这么一个门客做什么？」李世民的声音里多了一丝玩味，像猫拨弄毛线球似的。

常何额头上的汗渗了出来。他这人实在，编瞎话的功夫远不如砍人。

「臣丶臣就是觉得他有才学，平日里替臣处理些文书信函。适逢陛下诏令求言，臣自己肚子里没墨水，就……就请他代笔了。臣知道不妥，但臣想着……」

「想着什么？」

「想着陛下说是求言，武人总不好交白卷吧。」

这话一出口，常何恨不得咬掉自己的舌头。当着皇帝的面说朕下的诏书不好交差？这不是找不痛快么？

「你倒不怕朕怪你欺君？」

常何额头上见了汗，但腰板没弯。

「臣是武人，写不出这样的文章。若冒领其功，才是真的欺君。」

李世民看了他几息。嘴角动了动，那点笑意还没成形，就被收了回去。

「行了。去把他请来。朕要见见这位有才学的门客。」

有内侍领旨要出去，李世民又补了一句。

「用车接。」

这句话传到中书省，便有好几拨人凑在一起嘀咕。一个白身布衣，用车接进宫，这是什么样的排场？

马周是被人从常何府后院的拽出来的，被推醒的时候，第一反应是以为失火了。

等他听清「宫中来车」四个字后，整个人怔了片刻。没有时间换衣裳了。来接他的内侍在门外催得急，语气恭敬但不容推辞。

进甘露殿的时候，殿内的灯火比方才更亮了，显然是皇帝吩咐加了灯。

马周跨过门槛，一身洗得发白的青布直裰，袖口还沾着墨渍。可行礼的动作规矩周正，起身后目光微垂，不高不低，既不失礼也不谄媚。

殿门口当值的内侍交换了一个眼神。

李世民打量了他片刻。

「你就是马周？」李世民放下笔，「常何的奏疏，是你代笔？」