殿内安静了。

李世民的手指搭在条陈封皮上。

他见过百骑司递上来的密报，世家藏人藏地的手段不新鲜。可一个二十出头的穷书生，从自家冤案里摸到「影子商号」这条线？这不是韧性能做到的，这是偏执，是一颗被苦难反覆锤打却没钝掉的心。

他合上条陈。

「条陈中言，清查世家当清其『名』，而非伐其『身』。若朕命你主理此事，从何处下手？」

马周挺直脊背。

「回陛下，臣会从万年县令一职下手。」

李世民往椅背上靠了靠，右手食指在扶手上叩了两下。殿内伺候的内侍省老宦官王德知道，这是陛下有兴致继续听的意思。

「万年县乃京畿首县，世家田庄丶别业丶商铺林立，户籍田亩之册，一团乱麻。然，愈乱之地，愈是切口。」

马周顿了一息。

「若能得一干吏，不畏权贵，以律法为刀，以算学为尺，将万年一县之隐户匿田清丈明白，等于在世家那件华美锦袍上撕开一道口子。口子一开，整件袍子便不难剥离。以万年为范本，推及京畿二十二县，乃至天下，大势可成。」

他的声调抬了上去，不是激动，是笃定。

「臣斗胆再进一言。万年县清丈若成，所得隐户匿田之数，不宜径直公示。当先封存，待三五县连片清出，再一并昭告。零敲碎打，世家尚可逐个灭火；连片揭开，则成燎原之势，再无遮掩余地。」

李世民的手指停了。

万年县令，崔玄度。宇文士及举荐调任的那道奏请，他先前留中不发。眼前这个素未谋面的书生，竟与他心里那盘棋的落子之处不谋而合。

他翻到另一处，语调不变。

「寒门选官那块，你说铨选中增设'实务科'，考算学丶律令丶政务处置。你觉得朝中会有人支持？」

马周沉默了片刻。

「臣这话可能说多了，陛下别见怪。」

他垫了这么一句，不是怯，是给天子留台阶的礼数。

「科举取士，取的是能替陛下治天下的人，不是能写漂亮文章的人。」