三天后。

黄昏。

残阳如血，将汴京南薰门的城楼染得一片暗红。

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守城的禁军士卒正百无聊赖地扶着长矛，望着官道上稀稀落落的行人。

正月刚过，天寒地冻，进出城的商旅本就稀少，加之国丧期间禁绝宴饮嫁娶，街上更显得冷清。

忽然，城楼上的了望手猛地站直了身子。

官道尽头，一道烟尘正在飞速逼近。马蹄声由远及近，越来越急，越来越密，像是战鼓擂在心口，震得人头皮发麻。

「闪开！急脚递！闪开——」

嘶哑的吼声从烟尘中炸开，一匹骏马如离弦之箭般冲出暮色。

马上骑士浑身是土，面孔被风沙磨得黝黑，嘴唇乾裂渗着血丝，背上的皮筒在颠簸中上下跳动。

守城士卒慌忙推开拒马，行人连滚带爬地避到路边。

骏马一掠而过，只留下一声长嘶和漫天扬起的尘土。

「湟州军报！吐蕃叛了！西贼陈兵边境！十万火急——」

与此同时，城门内侧的茶摊旁，一个闲汉猛地抬起头，目光追着那骑快马消失在御街尽头。

他随手扔下几枚铜钱，起身便走，几步便没入了街巷深处。

片刻之后，皇城司的暗桩便已闻风而动。

...

福宁殿偏殿。

烛火已燃了起来，将满室映得通明。

赵似坐在书案后，手里捏着一份案牍，眉头微微挑着，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

案牍是曾布呈上来的。

大理寺丶御史台丶刑部三司会审，三天之内便完成了对前吏部尚书吴居厚的审理。

效率之快，令人咋舌。

曾布站在书案前数尺处，垂手而立，面色恭谨，看不出半分得意之色。

赵似将案牍从头到尾看完，轻轻放下，靠在椅背上。

老狐狸。