二月初二，龙抬头。

慈德殿。

曾布踏进殿门的时候，向太后正坐在软榻上，手里捻着一串沉香木的佛珠，一颗一颗地拨着。

佛珠碰撞的细微声响，在安静的殿内格外清晰。

「臣曾布，见过太后娘娘。」

曾布恭恭敬敬地行礼。

他今日穿着一身素白的官袍，腰间系着麻绳，面色肃穆，看不出半分异样。

「免礼。」向太后的声音不疾不徐，「赐座。」

宫女搬来一把铺了素白锦垫的圆凳，放在软榻前。

曾布谢过恩，侧身坐下，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，目光微微低垂，不看向太后，也不四处乱看。

向太后看着他这副恭谨的模样，沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气。

「曾相公，吾今日召你来，是有件事想与你商议。」

曾布微微欠身：「请太后示下。」

向太后没有立刻说正事。

她低下头，看着手中的佛珠，沉默了许久。

殿内安静得只剩下佛珠碰撞的细微声响，以及炭盆里炭火偶尔发出的噼啪声。

良久，她才缓缓开口，声音里带着几分沧桑。

「曾相公，你是熙宁年间便入了仕的老人了。这朝堂上的风风雨雨，你比谁都看得多。」

曾布没有接话，只是微微低下头，等着她的下文。

向太后继续说道，语速很慢，像是在斟酌每一个字。

「从熙宁到如今，三十多年了。这三十多年里，朝廷上的人，换来换去，贬的贬，杀的杀。」

「今日你得势，明日我上台。斗来斗去，斗出了什么结果？」

她顿了顿，抬起头，目光落在曾布身上。

「西夏还是那个西夏。辽国还是那个辽国。百姓还是那些百姓。可朝廷里的人才，却越斗越少。」

曾布依旧没有说话，可他放在膝上的双手，指尖微微收紧了。

向太后将他的反应看在眼里，轻轻叹了口气。