水门巷的棚屋比城西的还要破。

屋顶的茅草被江风吹得七零八落，剩下几撮还顽强地粘在椽子上。

巷子窄得只容两人并肩，两侧的木板墙上糊满了乾裂的河泥，河泥里还嵌着贝壳碎片和乾死的水草。

巷子尽头是江。

那里没有栈桥，只有一片泥滩，泥滩上搁着几条渔船。

其中一条船底朝天扣在岸上，船底板被太阳晒得裂开了口子。

另外几条半沉在水里，船舱里积着雨水，水面上漂着蚊虫的尸体。

最外边那条船是好的，船身半旧，船头的缆绳系在一根木桩上。

船底刷着红漆，漆面斑驳。

一个老头蹲在船尾，叼着烟杆，正在往江里吐唾沫。

张玄走到泥滩边上，脚陷进淤泥里，步履维艰。

「田叔？」

老头没回头，他把烟杆从嘴里拿下来，在船舷上磕了磕，菸灰落进水里，被浪一冲就散了：

「谁让你来的。」

「楚少爷。」

老头的手停了一下，他把烟杆重新叼回嘴里，站起来，转过身。

他颧骨高耸，眼窝深陷，眼皮松垮垮地耷拉着。

「上船。」

张玄把韩铁从肩上卸下来，李锐上前搭手，两人合力把韩铁抬进船舱。

田叔解开缆绳，跳上船，竹篙在岸上一点，船头调转，滑进了江水里。

船离岸越来越远。

水门巷那一排歪歪斜斜的棚屋渐渐变小，最后缩成一条灰黑色的线，和江岸融在一起。

芦苇从两岸压过来，越往前越密，越密越高，最后高过了船篷。

船舱里暗下来，只剩船篷的缝隙里漏进来几道细光，照在韩铁紧闭的眼睛上。

过了很久，芦苇开始变稀。缝隙里漏进来的光从一道变成两片，从两片变成一大片。

船头推开最后一丛芦苇，江面豁然开阔。

田叔把竹篙横在船头，转过身，蹲在船舷边上。

「前面就是邻县界碑。过了界碑，就不是外城的地界了。内城那帮人再横，也不敢在邻县明着动手。但暗地里，你们得自己防。」