新年刚过，中野小馆的积雪还没有化。

北信浓的冬天漫长而严酷，城下町的屋檐下挂着冰棱，足有孩童手臂那么长。街道上的积雪被踩实了又覆上新雪，来来往往的人踩在上面，发出咯吱咯吱的声响。

田地里一片白茫茫，什么都看不见，只有偶尔几只乌鸦落在雪面上，留下浅浅的爪印又飞走了。

这样的天气里，什么农活都干不了，什么仗也打不起来。

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所有人都在等雪化。

但赖治没有等。

正月初七，他便召集了山田飞驒守丶高梨盛光和与兵卫等几人，在书房里议了一整个下午。

第二天，一道命令便从本城传遍了高梨家的每一个角落，三月樱花盛开之时，将在中野小馆城下举办大比武。

不仅是比武，命令上写得清清楚楚：凡高梨家领内，无论出身，只要是有一技之长的人，皆可报名。

武艺高强者可参加比武，优胜者按名次授予俸禄或职位。

通晓算术丶识字丶懂水利丶会木工丶善农事者，亦可报名，经考核后酌情录用。

山田飞驒守拿到命令的时候，捋着胡须看了三遍，然后抬起头来，对前来传令的与兵卫说了一句话：「老夫活了四十多年，头一回见到这样的家主。」

与兵卫笑了笑，没有接话。

他知道飞驒守这句话不是在问他，而是在感慨。

消息传到各个庄子的时候，那些窝在家里猫冬的武士们全都坐不住了。

往年冬天，他们除了喝酒赌钱丶偶尔去山里打几只野兔之外，几乎无事可做。困在屋里，身子都锈了。但今年不一样了。

大比武，新家主亲自挑选人才。

不论出身，这四个字意味着什么，每一个下级武士都心知肚明。

那些平日里被谱代家臣压得抬不起头的外样武士，那些空有一身本事却没有门路施展的年轻人，那些祖上有些微功但传到这一代只剩下几十石俸禄的穷武士，全都从这道命令里看到了一个东西，机会。