祸不及孩子。

见她鼻涕一大把，叶辞轻轻拍着她的背：

「有想你。」

「每天都想我吗？」

「嗯。」

「呼……这就好，我还以为只有瑶瑶每天想你，你也想我的话就扯平了……」

「瑶瑶，你娘呢？」

李氏从身后走了过来，摸了摸瑶瑶的头。

「在床上躺着，昨个黑虎帮的人来收税，李大彪踢了我娘一脚，她闹肚子疼，所以在床上躺着。」

黑虎帮收税？

百姓的苛捐杂税是交给官府的，但黑虎帮收的是保护税。

叶辞记忆的李大彪，是个身形壮实的人，负责替黑虎帮收取龙蟠乡附近百姓的保护税。

李大彪收保护税时，不会一视同仁，总是挑软柿子捏。

那些老实巴交，或是胆小怕事的农户，他便狮子大开口，多要三成，若是敢嘟囔一句，便是一顿拳打脚踢，砸了人家屋子。

他还跟城里的不少衙役丶粮官有勾连，有那机灵些的农户，摸清李大彪的喜好，偷偷备上好处给他，便能少交不少公粮，甚至能借着李大彪的手，去挤兑那些不肯「变通」的邻里，免去一些摊牌的徭役。

叶辞一直怀疑自己的徭役有些蹊跷。

当初交的粮明明够数，最后徭役还是落在自家身上。

李氏深深叹了口气：「李大彪太欺负人了……」

她牵着瑶瑶的手，朝着屋后走去：「容你娘在床上躺着，我们就不进去了。走，去找你爹。」

叶辞意识到了什么，脚步一下子僵住了，寒意从脚底直窜头顶。

风更大了，好似呜咽。

绕过院墙，一个低矮的土堆出现在眼前，土堆上没有墓碑。

「老二啊！来跟你报喜了……」

李氏缓缓打开那个灰布包，里面叠着一沓纸钱，还有几炷香。

「这两年也辛苦你了，害病不敢说，开春还下田干活，怎么都没撑过夏天，好在你在天有灵，保佑叶辞活着回来了。」