沿着甬道过了仪门，再绕过前面轻易不会动用的大堂，一路走到了审案的二堂。

这里不大的门口处早已围得满满当当，里面的水火棍也已经咚咚敲过。

抬眼往里看时，高坐堂上的江都县县令正在问话：「下站何人？」

左边昂首站着的中年员外作揖回道：「学生张如均。」

「学生？」

「大人容禀，学生兴泰三十八年捐的监生。」

「既如此，看座吧。」

「多谢大人。」

中年员外装模作样地走了个过场，踱到一旁早备好的小椅上坐了。

江都县县令又居高临下问向了右边臻首低垂的沈宛玉：「你就是常州贡生沈大年之女沈宛玉？」

沈宛玉席地跪了：「大人，小女正是。」

「你既是女流之辈，为什么不守闺房，私自逃出，又偷窃了张家银两，潜踪去了南京城里？」

「张如均强占良人为妾，我父与我皆是不从，并未进他张家门户，何来偷银私逃一说？当日不过是惧他追索，才无奈逃出客栈，被迫往南京城谋生。还望大人明鉴。」

「既如此，你可有凭证？」

「当日客栈掌柜丶夥计都能为小女作证。」

「左右，索来。」

县令掣出一枚绿签飞在地上，等衙役领签去了，又去问那盐商：「你有何话说？」

「大人，她胡说！既未偷银私逃，又何故惧学生追索？定是做贼心虚，才会连故乡都不敢回去！」

「倒也有几分道理，只是，可有凭证啊？」

「学生家下仆役凡百十人，都曾见过她入了我张家门。

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「不妥，仆役之语于此不足为凭，可还有其他证据？」