放榜之期，故宫①以西。

紧邻着古迹斑斑的巍峨皇墙，前明开平王府之旧址所在，如今已是本朝北静郡王的府邸。

不比金陵城内宁丶荣两府门前的冷落无人，自从水溶回原籍赴考之后，这里几乎时刻门庭若市。

只在水明泰偶尔过来时才会被督标②净街。

辰正时分，水溶送了神色不好的水明泰出来，目送着他登轿去了，方才皱着眉头折身回去。

一路被拥簇着过了四五道门，才到了东路院的内宅上房。

一位秀骨丰肌丶靡颜腻理的宫装少妇早笑盈盈地领人接了上来，万福问安之后让着他往屋内行去：

「时候不早了，夫君且快更衣出门吧，可别耽误了游泮簪花呢。」

「入宫游泮，簪花夸街，无数学子孜孜以求，可于我而言，却实在提不起兴致。」

水溶摇了摇头，幽幽叹道：

「当日拿卷时我还以为本次终于能够夺魁，不成想，不仅秦大士经义扎实超乎想像，更有林景桓惊世骇俗几同非人，叫我只有自惭形秽的份。

看来，这天下英才诚如父王所言，当真多如过江之鲫啊。」

甄二姑娘听了，连忙笑劝：

「夫君天生贵胄，累世王爵，科举读书原不过是闲时消遣，选贤用能丶辅佐君王才是夫君的本职。

如今既然这般人杰辈出，夫君应该高兴才是啊。」

水溶自嘲地勾了勾唇角：

「贤妻所言甚是，我又何尝不知这个道理呢。

只是，我从小到大一应荣耀皆出父祖，如今好容易能用经义文章自取功名了，却连一次案首都没能得中。

尤其是这次院试，为了能让父王允我继续参试，我还厚颜请动叔父去请托了学政，现在看来也不过是徒增笑柄罢了。」

甄二姑娘忙挥退了屋内伺候的丫鬟，回身柔声来劝：