「过节？」孙凡嘴角微勾，「他那点心思，不过是年轻气盛，想在慕雪儿面前显摆罢了。算不上过节。」

他顿了顿，又说：「而且，他那点小心思，在沈怀山眼里根本不算什么。沈怀山要的是能帮他儿子考上进士的人——我恰好能帮这个忙。」

红狼挠了挠头：「可咱们是来办正事的，怎么还掺和上科举了？」

「不掺和。」孙凡摇头，「我只是让沈家觉得，我有掺和的可能。」

他看向董大海：「沈家跟凌退思的关系，查清楚了吗？」

董大海翻了翻册子：「查清楚了。沈怀山跟凌退思，表面上是同僚，实际上——」

他压低了声音：「是死对头。」

「哦？」

「沈怀山告老还乡那年，凌退思刚好调任荆州。按惯例，地方官到任，应该先去拜访当地望族。但凌退思没有——他到荆州第二天，就查封了城南三家铺子，其中两家是沈家的产业。」

「据说，沈家的背后，是荆州守备军，当时他们在知府的接风宴上，当众给了林思退一个难堪」

董大海继续说：「沈怀山当时没说什么，但两家就这么结下梁子了。这些年来，明里暗里没少斗。凌退思想在荆州修水利，沈家就带头反对；沈家想在城北开商号，凌退思就卡着不批。去年沈昭武想升游击，凌退思一封密信递上去，这事儿就黄了。」

「有意思。」孙凡若有所思，「那沈昭远呢？他对凌退思什么态度？」

「沈昭远倒是没怎么掺和这些事。」董大海说，「他是读书人，整天跟文人们混在一起，对这些官场上的事不太上心。不过——」

他看了一眼孙凡：「听说沈昭远去年参加府试，本来能拿案首，结果被凌退思压下来了，只给了个第三。这件事，沈昭远一直耿耿于怀。」

孙凡笑了。

「这就对了。」他说，「凌退思这个人，做事滴水不漏，但他有个最大的弱点——他太贪了。贪权，贪财，贪名。他压沈昭远的排名，不是为了别的，是为了告诉荆州所有人——在这块地界上，他说了算。」

杜明若有所思：「所以班长你的意思是……利用沈家和凌退思的矛盾？」

「不只是利用。」孙凡说，「是要让他们觉得，我是一个可以帮他们压过对方的人。」