丰登庄李家木门紧闭，待抬轿山匪身影消失在山路尽头，门扉才吱呀一声裂开细缝。

门后是个梳着双丫髻的小女孩，约莫四五岁模样，只不过眼角泛红，显然是哭过的模样。

她慌张地四下张望，随即抓住楚斯年衣袖将他快速拉进院内。

院落比想象中更简陋，黄土院墙塌了一角，正屋窗纸破了好几处。

屋里没有大人，只有个约莫六岁的男孩正蹲在灶前生火。

见楚斯年进来，男孩只是冷淡地瞥了一眼，继续低头吹火折子。

小女孩怯生生开口：“我叫李小草，那是我哥哥李树。”

她绞着衣角声音越来越小，将原委缓缓道来。

他们的父亲李山上月病故，留下这间土屋和两亩薄田。

按本朝律例，未满十岁的孩童需由血亲抚养，家产也由抚养人代管。

孩子们的三叔李福便成了顺位继承人。

李福与妻子住在邻村，早年因争产与李山结怨。

父母去世后这两个月，李福夫妇来收拾遗物时，小草常被三婶掐得胳膊青紫，李树也挨过棍子。

前日他们听见三叔盘算着要卖田，还要将小草送去镇上当丫鬟。

两个孩子躲在柴房哭了一夜，最后李树想起村里老人说过配阴婚能算成婚，翻出父亲藏在炕洞里的碎银，托村口媒婆办事，无论男女都成。

若亡父有了明媒正娶的配偶，便是正经李家人，按律可继承家业抚养幼童。

三两银子是李家最后积蓄，媒婆抽走一两，剩下二两正好买下贱籍的楚斯年。

“所以……所以我们才出这个法子，这样的话您就是李家的大人了，能名正言顺护着我们。

但您不用担心！等我们满十六岁立户，您随时可以走的……”

小草仰起脸，小手紧张地攥着楚斯年衣袖，配上哭成花猫的脸看着格外可怜。

“刚才听说喜轿被山匪劫走，我吓得腿都软了。要是您回不来，我们连再找媒婆的钱都凑不齐了，所以您能留下来吗……”

楚斯年闻言抬眼，目光掠过灶台旁那个紧绷的背影。

李树正假装专注地搅动锅里的稀粥，木勺却在陶锅里划出凌乱的声响。

当孩子偷偷侧首望来时，恰好撞上楚斯年沉静的视线。

李树立即扭回头去，耳根微微发红，手下搅动的动作却慢了下来，灶膛里跳跃的火光映亮他故作镇定的侧脸。

很显然，他虽然表现的漠不关心，但也很担心楚斯年不愿意插手这件事。

第178章 寨主今日无心风花雪月04

楚斯年正思忖着留在李家或许能触发更多支线任务，忽听灶台边传来一声压抑的抽气。

李树攥着右手手腕，指节处赫然烫起个水泡，边缘已经发红。

方才分神听妹妹说话，竟让火钳烫着了。

“哥！”李小草惊慌地跑过去。

李树猛地将伤手藏到身后，踉跄着退到墙边。

汗水从他额角滑落，在脏兮兮的小脸上冲出几道白痕。

“哥！你烫到了是不是。”

李小草格外着急。

父母去世，他们两个营养不良个子矮，平日烧火做饭本就格外艰难。

楚斯年上前握住男孩手腕。

李树立即挣扎起来却挣脱不得，耳根泛红只得别开脸不看他。

“别动。”

楚斯年声音很轻，手上力道却稳，借着微弱的火光查看男孩手指的伤势。

指尖烫伤处已经起了水泡，在昏暗光线下显得格外刺目。

楚斯年目光扫过空荡的灶台。

墙角有个缺口的陶罐，他取来舀了半罐井水。

水很凉，在暮色里泛着寒气。

他又从灶膛边抓了把干净的草木灰，灰烬从指缝间簌簌落下。

李小草机灵地翻出块洗得发白的旧布，布料粗糙但叠得整整齐齐。