的素斋味道不错，不若我们一同前去。”

路上, 周叙澄讲诉着自己在南阳所经历的事，祝余不忘告诫，“今岁开春闱，朝廷新添了许多进士。过不了多久，就会外派了，到时南阳的人应当都会填满，你可不要荒废自己的学业，三年后，我可还等着你名上金榜。”

“多谢宋公子看重。”

一边说着，祝余一边问着，就到了素斋处。

祝余从卫昭那里看到，自己专门跑去后山，为了去占个座，那时就想知道这素斋好不好吃了。

如今一看，不怪他专门跑去占座，这里面吃素斋的人也太多了吧，还需要排队。

祝余看着排在外面的人，叹了口气，认命的排在后面。

今日观音会，来相国寺的肯定是有朝中的官员。

于是就发生了神奇的一幕。

一位官员，看着这么长的队伍，不想排。横眼扫去这排人，除开前面有比自己官职高的人。走到一排在前的人，正欲开口“你要几文钱，把这个位置让给我”时，就感受到了一道凌厉的目光。

侧眼看去，当场就差点吓到地上，太子殿下怎么在这？

立马笑成一朵花，“素斋是排这吗？”得到肯定，“嗯嗯，多谢。”然后就老实排到队伍后。

太子殿下都没插队，我们这等小官插到太子殿下前面，是嫌这个官位坐得太轻松了吗。但愿太子殿下没记住我的脸。

等吃到素斋时，祝余一时都不分清到底是这素斋本就好吃，还是饿了太久的好吃。

“十弟，这道玛瑙白玉不错。”

“素八珍也还可以。”

祝余吃完，端着一杯茶喝了起来。

他们去寻了个僻静处，祝余问道：“快到夏季了，潘泓知在南阳如何？”

潘泓知才找着儿女没多久，就过了一个春节，就被乾武帝外派出去治水了。

“殿下赐下的鞋子，潘大人已收下了。关于周大人所治水之事，臣虽不太细知，但也曾听过，待治完，南阳今夏就可以免于水患之苦。”

“潘大人所写的书信在臣家中，待回去，臣必第一时间将书信呈与殿下。”

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祝余的眼睛亮起来，“好，好。潘泓知说的话，我是放心的。”他带着笑意，“我给的鞋子，他可用了？”

“用了。”许慕白也笑起来，“第二日，随他巡河，中途逢急雨，他撩起袍角就要往泥水里踩。臣拉着他，让他将长鞋穿上，护膝带好。潘大人回来说，这是第一次下水后，脚还是热的。”

祝余闻言，回忆道：“去年在南阳，见他们寒冬腊月天都要到水里蹚，见潘泓知下值后偷偷揉膝盖，便记下了。”他顿了顿，又说：“前段时间我已向父皇禀明为宣朝的河工配都一双长鞋，父皇已准许，但差那个章程出来。”

随后他叫到旁边的周叙澄，“周叙澄，你回到南阳后，量一量那些河工的脚。”

“记下他们多少人赤脚，多少人穿什么鞋，鞋多久破。问皮匠，问鞋户，问市价，一双能防水、护脚、耐磨的长靴要多少钱，能用多久。”

“然后，算一算。如果这笔钱的开销，堂堂正正纳入河工的预算，纳入朝廷的定额，每年需支付多少银子。再算算，因脚伤而误工，染病，乃至恶疾，朝廷要额外支出多少汤药抚恤，耽误多少工期。看看，这一进一出，到底值不值。”

周叙澄深吸一口气，“臣明白了。”

这一双长靴，可把恤工之心，化为可计量、可执行、可核查的实证。

他们所说的恤工，是个河工偶尔给些肉食，可这肉谁知道河工有没有吃下去。