夏日的桃枝山，晨雾散得格外早些。

第一缕阳光刚爬过东边山脊，草庐前的空地上已笼着一层薄薄的金晖。

「宣慰大人，宣慰大人，小老儿前来拜谒。」

忽有清风自山道拂来，卷着几片青叶，在林间打了个旋儿。

土地公福顺穿着身半新不旧的赭色绸衫，头戴员外巾，三缕梳理得整整齐齐的花白胡须迎风轻动。

他左手提着个巴掌大的朱红漆盒，右手拄着根虬曲的枣木拐杖。

欲要作揖行礼，却都有东西，两只手强凑在一起显得有些滑稽。

「小老儿不请自来，叨扰宣慰大人清修了。」

福顺走到近前，放下东西，才笑眯眯作了个揖，姿态恭敬。

不着痕迹地打量着四周景象。但见药田井然，青石光洁，更有些开了灵智的小精怪，却无半分凶戾之气。

福顺心中暗赞：这才多久，这桃枝山竟经营得如此气象。

「福顺公不必多礼。」陶长青起身还礼，引他到庐前木几旁坐下，「山居简朴，唯有清茶待客。」

聂小倩素手执壶，斟了两杯清茶。

福顺接过，呷了一口，眼睛微亮：「好茶！宣慰大人这茶，比小庙里那些信众供奉的香火茶，不知高明多少。」

说罢，将手中朱红漆盒放在几上，推了过去。

「这是小老儿庙里今年新收的『社稷米』，用三牲血食的愿力温养过一季，蒸饭煮粥最是养人。」

陶长青也不推辞，道了声谢。

这些日子，着实也是习惯了。青阳县及周边诸县地祇可是没少往这儿送东西。

寒暄几句，福顺便打开了话匣子。

「自打您来桃枝山清修，咱们这方圆百里的地气，可是清静祥和多了。」

福顺放下茶杯，叹了口气，圆脸上堆起愁容。

「早些年，山里那些不开化的精怪，时不时就要闹出点动静，不是偷鸡摸狗，就是吓唬路人。小老儿是三天两头就要上山说和，唉~」

陶长青微笑不语，静听下文。

「如今可好，」福顺话锋一转，脸上又有了笑模样。

「有宣慰大人坐镇，那些山野生灵都懂规矩了。前几日李家庄的王老头还跟我念叨，说他家那走丢了三天的老母鸡，被一只小狸子给送回来了——您说这稀罕不稀罕？」

「众生有灵，教化而已。」陶长青淡淡道。

「教化，对对，就是教化！」福顺一拍大腿，旋即又苦了脸。

「可宣慰大人，教化得了山里的，教化不了上头那些糟心事啊。」

他开始大倒苦水。

自青阳城隍沈文正事发被锁拿后，这城隍一职便空悬至今。

郡府城隍倒是传下话来，说会有新城隍上任。

可一转眼，好几个月过去了，也不见消息。

许多麻烦的案子丶纠缠的香火官司，都压了下来。

「就说上月，赵家村和李家村争一处水源，两边的祖灵都动了手。小老儿去调解，嘴皮子说干了，他们当面应得好好的，背地里该掐还是掐。」

「最后没法子，小老儿只好托梦给两村的里正，吓唬他们今年秋收就不保佑了——这才勉强消停。」福顺摇头晃脑，「您说，这都叫什麽事儿？」

陶长青听着，偶尔颔首。

他知道福顺所言非虚，神道体系与人间官场颇有相通之处。