祈雨前一日，午后。

陶长青一袭寻常青衫，身影出现在清漪江畔的古祭坛附近。

他并未直接前往水府通禀，自己准备偷偷地先熟悉一番场地，以防不测。

祭坛坐落于清漪江一处拐弯的崖岸之上，以巨大青石垒砌而成，古朴沧桑，面向大江，背倚山峦。

此时坛上坛下已有官差和民夫在忙碌布置。

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洒扫庭除，悬挂幔帐，搬运三牲祭品等物，虽未至正日，已显庄严肃穆气氛。

更远处，已有不少百姓扶老携幼赶来，在远处山坡上眺望，眼中满是期盼与不安。

江风猎猎，带着河水特有的腥气，也带着一股挥之不去的燥意。

陶长青信步而行，似在观赏江景，灵台神识却如水银泻地，悄无声息地铺开，细细扫过祭坛每一寸土地丶岩石，乃至与江面丶地脉的勾连之处。

他能感觉到，这片地域的「水汽」分布极不自然——江中水流有种「被掏空」的虚浮感；

两岸土地则异常乾渴，仿佛有什麽东西在持续抽取地脉中的水意。

「河伯……」他心中默念。

旱情来得突兀，清漪江水位下降的速度远超寻常，若说其中没有这位水神的手笔，陶长青绝不相信。

他走到祭坛边，蹲下身，手掌看似无意地贴上冰凉的青石。

青石之下，是坚实的土层和古老的地基。

起初并无异样，但当他将感知集中向祭坛中心下方时，指尖传来一丝极其微弱的「阻滞感」。

仿佛有什麽东西，在干扰地气的自然流转。

这感觉非常隐晦，若非他以山神权柄仔细感应，又以自身精纯生机为引，几乎无法察觉。

「阵法？还是别的什麽？」陶长青眉头微蹙。

这布置极为高明，不仅隐蔽，似乎还能一定程度上「伪装」成自然地气的一部分。

他无法凭此确定具体是什麽阵法，更别提找到阵眼或弄清作用，只能肯定一点：

这祭坛地下，被人动过手脚，且手法老道，绝非寻常。

「好个清漪江河伯，倒是谨慎。」陶长青暗忖。

这也让他更加确定，对方所图非小。

至于西北方向地脉中那缕令他在意的燥意，此刻在祭坛附近反而感知不到了。

要麽是距离尚远，影响微弱；要麽就是被此地更浓的水汽与人为布置掩盖了。

他只能隐约感到，冥冥中似有一丝极淡的丶令人不快的「注视感」，萦绕在祭坛上空，却又缥缈无踪，难以捉摸。

正当他沉思时，一阵虚浮的脚步声伴着略显沙哑的笑声传来：

「咳咳……陶山神竟已到了，怎不通知老夫，好让老夫出迎啊！」

只见数名顶盔掼甲丶气息沉凝的水族侍卫开道，清漪江河伯敖沧，在两名侍从的虚扶下，缓步走来。

他今日未着正式神袍，只一身水蓝常服，外罩薄氅，面容清癯依旧，但脸色苍白得近乎透明，眼眶深陷，颧骨凸出，一副元气大伤丶病入膏肓的模样。