「一日降一寸...」轻声呢喃了一句。

河伯敖沧……到底是怎麽回事？

他正思忖间，山道方向忽然传来清越的水流溅玉之声。一点淡蓝水光自天际蜿蜒而来，落在山巅，化做一道着石榴红长裙的纤细身影，正是清漪江水府使者，朱绫。

与上次的一丝不苟不同，此刻的朱绫发髻虽仍整齐，眉眼间却笼着一层难以掩饰的疲惫与焦虑，眼下有淡淡青影。

她快步上前，对着陶长青盈盈拜下，姿态恭谨至极：

「清漪江水府使者朱绫，奉河伯大人之命，特来拜上陶山神。」

「朱绫姑娘请起。」陶长青抬手，「河伯大人遣姑娘前来，所为何事？」

朱绫起身，双手奉上一份以水蓝绶带系着的玉简，声音清晰却带着一丝紧绷：「正是。河伯大人言，此次青阳县境内旱情骤起，波及甚广，生灵倒悬。大人身为此地水神，责无旁贷，已应允官府与万民所请，于三日之后的祈雨大祭普降甘霖。然……」

她抬起眼帘，看向陶长青，眼中流露出恳切与一丝几不可查的惶惑。

「然此次旱情诡异，大人虽竭力探查，仍觉心中难安。窃思山神乃泰山正神门下，道行高深，根基深厚。故特命小使前来，恭请山神届时移步观礼。」

「一则可借泰山正神之赫赫威仪，安定民心，震慑或许潜伏的宵小；二则……若祭祀途中真有何不谐之处，有山神在场，亦多一份转圜之机。万望山神念在苍生疾苦，不吝驾临。」

言辞极为谦恭，将河伯的姿态放得极低。

陶长青接过玉简，神念扫过，其中是河伯敖沧以水神印玺加盖的正式邀请，文辞恳切，与朱绫所言一致。

他沉吟片刻，没有立刻回答。

上次宴饮，清漪江河伯便以生病为由推脱不肯至。如今请他不知为何？

朱绫见他犹豫，纤指微微收紧，又上前半步，声音压得更低，几乎微不可闻：「山神明鉴，我家大人……近日来确有些不同。闭关愈频，气息……时强时弱，且日渐阴冷。小使观其神色，此次降雨似有决绝之意，然小使心中……实是忐忑难安。此番冒昧，不仅奉令，亦存私心，盼山神能亲临一观。」

这话几乎算是交浅言深了。

陶长青目光掠过她眼底的忧色，又想起地脉中那缕异样的「旱煞」。

河伯的「病」，恐怕没那麽简单。

这趟浑水，他本不欲沾染，但朱绫亲至，话已说到这个份上。若是清漪江真有闪失，那不仅是青阳县，就算是桃枝山也仰仗这条河的水汽，他又岂能完全置身事外？

「朱绫姑娘言重了。」陶长青将玉简收起，面色平和。

「河伯大人为民请命，不畏艰险，长青敬佩。祈雨关乎一方生灵，既蒙相邀，长青自当前往观礼。愿河伯大人旗开得胜，早降甘霖，解此倒悬。」

朱绫闻言，一直紧绷的肩膀似乎微微松了些，眼底泛起一丝真切的水光，再次深深一礼：「朱绫代我家大人，谢过山神！大恩不言谢，清漪江水府铭记于心。」

送走朱绫，山巅重归寂静。

暮色渐浓，西方那抹昏黄愈发刺眼。

陶长青负手而立，望着清漪江方向。灵台深处，那株琉璃桃树静静伫立，代表「山神」权柄的青金枝丫微微摇曳，与脚下大地呼应。

「也罢，」他低声自语，眼中闪过清冽的光，「便去看看，这位敖河伯的『祈雨』，到底是怎样一番光景。」