一滴水，落在檐下石阶。清脆，冰冷。

淅淅沥沥，竟似下起雨来。

宁采臣猛地抬头，看向窗外——

「吱呀。」

极轻的一声，陈年门轴，被无形的手缓缓推开。

宁采臣霍然起身，篝火剧烈摇曳。

他盯着房门——门未动，但那吱呀声不断，从门外廊下，一寸寸，移向门口。

幽香渗了进来。

冷的，甜的，混着一丝极淡的血腥气。从门缝，从窗隙，丝丝缕缕，漫了满屋。

篝火「噗」地一缩，焰心转作幽绿。

宁采臣后退半步，背抵土墙，冰凉刺骨。他喉结滚动，想喊，却发不出声。

门板上，缓缓现出一个影。

红衣女子的轮廓，淡如水痕却渐深渐实。最后，竟从木板中「浮」了出来，立在屋中。

火光映着她的脸。

白。是上好的羊脂玉那种白，却无半分活气，泛着冷冰冰的光。

眉如远山含黛，目似秋水凝愁，琼鼻樱唇，无一不精。

美得惊心动魄，却也哀得摧心裂肝。

一袭红衣如火，烧不尽满身凄冷。

东厢，陶长青盘腿端坐，眉眼轻动。

他不仅看那女鬼，也看寺外那株老槐。

西厢中，女鬼缓缓敛衽，动作僵硬。朱唇轻启，声音幽幽的飘出来：

「长夜孤寒……郎君独处，可寂寞麽？」

宁采臣浑身发抖，牙齿咯咯作响。

他想逃，腿却灌了铅。想喊，喉咙像被冻住。只有手，死死攥着胸前那卷《孟子》，攥得书脊作响。

女鬼往前飘了半步。

幽香更浓，甜腥气直冲口鼻。她伸手，指尖苍白如笋，指甲却泛着暗红，慢慢探向他的脸——

「鬼丶鬼物！」

一声嘶吼，从宁采臣喉中迸出。他猛向后撞在墙上，背脊生疼，却撞出了一腔血气。

目眦欲裂，声音抖得不成调，却一字一字，砸在地上：

「我丶我读圣贤书……知丶知礼义廉耻！岂会受你……受你迷惑！滚……滚出去！」

他吼着，将《孟子》死死按在胸前。

篝火被他气息所激，焰心竟转回暖黄，将他恐惧却兀自强撑的脸，照得清晰。

女鬼的手，停在半空。

陶长青微笑点头。

「宁采臣这书还是读进去了。」

读书人，读圣贤书，养浩然气。

子不语怪力乱神。非不知不信，而是以正气镇之。

大儒自有文气傍身，言出法随。一字镇压大妖，一语敕令鬼神，也是常有之事。

这等浩然文气却不是那些假道学能读出来的。需得真入了圣人门下，方才有此般造化。

她看着他，那空茫的眼里，极快地掠过一丝什麽——恍惚，哀婉，或是恐惧？

她缓缓收回手。对着他，再次敛衽。

这一次，腰弯得很深。红衣下摆拂过积灰地面，无声无息。

身影渐淡，化作缕缕红烟，丝丝消散。

就在即将消失的刹那——

她忽然侧首，不是看宁采臣。

而是穿透东厢残垣，直直「望」向阴影中的陶长青。

「深夜秋雨，萧瑟天寒。你我都是来客，相逢即是有缘。宁兄既点了篝火，想来能暖离人之心，不妨坐下一聚？」

他依然盘坐，只右手自袖中探出，拇指掐住中指根部，食指丶无名指丶小指次第屈伸——成一个古朴玄奥的「镇」字手诀。

「桃木镇鬼诀」，非以力压，而以「生气」为牢，镇阴缚魂。

同时一股更为凝练丶带着雷火正气的桃木雷炁，自他左掌心没入地面，循地脉疾走，如一道潜伏的雷霆，直奔寺外那株参天古槐。

「嗡——」

院中，那株参天古槐，万千枝叶，无风自动。