下，拿起郑嵘的手机，看到自己未被接听的来电，心猛地一紧，像是终于参透那毛虚虚隐忧的来处。手机下面压着曲别针夹好的票据，钟子炀随手翻看，发现是昨日清缴的水、电费单。

钟子炀觉得口干舌燥，想给自己倒点冰水，一拉开冰箱，冷藏柜空空亮着光。他惶惶进入厨房，发觉锅碗瓢盆还在，但一切生活的细节都被抹去了，油盐酱醋的小平不翼而飞，清洗剂和洗碗擦不见踪影。一切都被归纳好，像落叶松有序紧凑的枝干，但却一无针状的枯叶。

钟子炀忧惧地枯坐一阵，每当楼道脚步声响起，又渐远，他的神经就被痛提一下。钝重的、迟缓的、欢腾的脚步声，统统不是郑嵘的。

大致凌晨一点，郑嵘还未回来。钟子炀一脚将那张一米宽的小写字台踹翻，抽屉散落开，里面的内容摔出来。残页的本子滑到脚边，钟子炀拾起看了眼，似乎第二页自己画的标志被人撕去了。他把本子丢回原处，看到一个巧克力的纸盒，他掀开盖子，看到里面集着两人在图书馆互传的纸条，和几张压平的糖纸。

钟子炀读书时，常买圣诞节前夕的机票回国，每次都赶上郑嵘期末。他又想黏着郑嵘，于是懒洋洋蹭卡跟去图书馆，有时看闲书，有时则趴着睡觉。有次，他凑到郑嵘耳边，说，晚上我不想去吃你们食堂。郑嵘做了个噤声的手势，过了一会儿传过来张纸条，让钟子炀不要出声影响其他人。钟子炀龙飞凤舞地写下几个字，“我饿了，不想吃食堂。”

之后，两人在图书馆总是互传着纸条交流。一次回家路上，郑嵘说他在小学和中学没有朋友，从没和人递过纸条。想了想，他说他其实收到过一次，不过上面写的东西让他有点难过。钟子炀问为什么。郑嵘说他妈妈在学校附近摆文具摊，被几个家长轰走了，隔天他收到一张匿名的纸，上面说他妈妈给班里很多人的爸爸做过按摩。郑嵘说，那张纸字迹看起来像是班长的。钟子炀听后，冷哼一声，单手拨开一粒硬糖，连糖纸带糖块一齐塞进郑嵘嘴里。

将纸盒盖上，又将那接近朽烂的书桌扶起，钟子炀穿好外套，急匆匆跑出去。

车灯破开寂静的寒夜，钟子炀揣测着一些可能性，倘若是出走，那他必定要将他找回；如果是意外，哪怕断手断脚或是成了靠一根塑料管呼吸的植物人，他也会将他圈养在身边；可如果是自杀呢？钟子炀猛地一踩油门，将零碎街景甩到身后。

他去了两人常去的那座小山，借着黯淡的灯光，拾阶而上。

前天落下的雪，最顶层要坚硬些，蛋壳一样盖住更松软的部分。低低的冬风从脚边扫过，雪的细屑翻滚到冻实的深灰石阶上。这石阶本来颜色就是这样深，还是零下近二十度的低温凝结了它的颜色？

钟子炀几乎细致地观察周边的一切，判断枝节交纵的树影，唯恐其间突兀地吊起一抹耸拉的人形。所幸两侧雪被几乎平整，仅有些冷得逃窜的野猫的脚印。他敞开喉咙，叫郑嵘的名字，沉而磁性的男声混杂呼啸的风声，被吹散成阵阵呜咽。

几乎找遍两人平时会去的地方，钟子炀返回车内，呼着白气，许久才暖和过来。

他心里郁愤着，想着蜗牛竟甘愿暴露出濡软的内部，会从壳里爬出，拖着那道痛苦的湿迹一点点远去。为什么郑嵘就不愿意爱他呢？如果他爱他，他不会这样带有逼迫性地紧追不舍，他也不会绝望地抓紧他。

冬天亮得晚，最边际出露出一点光，钟子炀揉揉眼睛，给吕皓锐发了信息，随后直接开车去了派出所。

派出所大门挂着两片军绿色棉布帘，边沿结着灰垢和汽油渍。掀开时，钟子炀看到那些污渍，胃部忽然绞痛起来。

一只手拍到他肩上，吕皓锐裹着及小腿的长羽绒服，头发东倒西歪炸着，问：“看到信息我就直接来找你了，郑嵘怎么回事？”

“走了。”

“是出走了，还是人那个了？”

“我也不知道，证件、手机什么的，全没带走。”

吕皓锐叹了口气，抱了抱钟子炀，说：“你俩闹别扭了？人肯定没事儿，别担心。”