嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“父亲需要的是一个能在仕途上为他增光添彩、又能安稳持家、必要时懂得妥协退让的贤内助。而母亲……她有自己的事业，有自己的骄傲和原则，做不到唯命是从，也受不了那种需要处处看人眼色、曲意逢迎的夫人生活。”

“理念不合，性格冲突，以及外交部出差外派的工作性质，加上父亲身边……从来不缺更体贴、更懂事的女人。” 他轻描淡写地带过了父亲可能的出轨，但那份冰冷的失望却清晰可辨，“我三岁那年，他们离婚了。很平静，至少表面上是。母亲带着我离开了叶家。”

“我随母姓，改名郁士文。” 他看着应寒栀，“这是母亲的意思，她想彻底斩断和叶家的联系。”

应寒栀想象着那个年幼的孩子，被迫在父母之间做出选择，被改换姓氏，离开那个显赫却又冰冷的家。她心头涌起一阵密密麻麻的疼。

“离婚后，父亲很快再婚了。对方姓宋，宋婉如，出身江南书香世家，温柔得体，是父亲认可的合适人选。” 郁士文的语气依旧平淡，听不出对继母的喜恶，只有一种置身事外的淡漠，“他们有了新的孩子。叶家，有了新的、完整的家庭。”

而他，成了那个尴尬的前妻之子，一个姓氏不同的外人。

“我母亲后来……精神状况就出了问题。时好时坏。好的时候，温柔娴雅，对我极好，不好的时候，会情绪崩溃，会做一些过激的事情，也会……变得偏执，难以相处。我很清楚……她心里的那口气，那股被背叛、被轻视的怨愤，还有对我外公外婆牺牲的悲痛，始终没有消散。” 郁士文的眉头微微蹙起，那是提到母亲时才会有的、混杂着心疼和无奈的神情，“她对我要求极高，近乎严苛。她希望我比叶家所有的孩子都优秀，希望我证明，没有叶家，我们一样可以活得精彩，甚至更好。”

“所以，我的童年和少年时代，几乎都是在各种补习班、特长班和母亲要争气的叮嘱中度过的。我不能有一丝松懈，不能有一次失败。” 他自嘲地笑了笑，“成绩必须第一，竞赛必须拿奖，礼仪必须周全……我必须完美地执行着母亲设定的优秀标准，可能也包括……婚姻。”

应寒栀听得心里发堵。她能想象，那个小小的郁士文，是如何在母亲沉重的期望和自身对父爱的渴望，或许还有对那个新家庭的复杂观感之间挣扎成长的。他的优秀，他的自律，他的近乎不近人情的严谨，原来背后是这样的根源。

“我考上了最好的中学，最好的大学，一切都按部就班，符合所有人的期待。” 郁士文继续道，“但在我大学毕业那年，我做了一个让所有人都意外的决定……我没有按母亲希望的出国深造，也没有按父亲暗示的进入他影响力范围内的核心部门，而是……报名参军了。”

应寒栀惊讶地睁大了眼睛。这确实出乎意料。

“母亲很生气，觉得我浪费了最好的深造时机，也偏离了她为我规划的精英道路。父亲那边……大概觉得我不识抬举，或者，只是无关痛痒地叛逆一下。” 郁士文的眼中闪过一丝锐利的光芒，那是属于他自己的、挣脱束缚后的神采，“但那几年，是我人生中最……自由的时光。虽然苦，虽然累，但很纯粹。不用想着叶家，不用背负儿子的包袱，我只是一个普通的兵，靠自己的能力和汗水说话。”

他顿了顿，语气里带着一丝怀念：“在部队，我特种兵、炊事班、文书……很多岗位我都待过，很有意思也很纯粹的生活。”

“退役后，我考进了外交部。” 他回到正题，“很多人不理解，包括母亲。以我的背景，有更多前景光明的实权部门可以选择。外交部，听起来光鲜，但在国内政治版图中，尤其是在晋升和权力核心的接近程度上，并不算强势部门，很多时候更像是专业的技术官僚序列。”

“但我觉得挺好。” 郁士文的语气里带着一种清醒的认知和坚持，“这里相对纯粹一些，靠专业能力和外语水平吃饭。更重要的是……这里离叶家的影响力远一些。父亲的手，没有兴趣也不至于伸到这儿，至少不能事事干预。”