郁士文也确实在行动，只是以一种她难以想象、也从未向她敞开过的层面展开。

深夜，叶家老宅, 灯光未熄。郁士文的父亲, 叶正廉放下手中的茶杯, 看着站在书桌前，身姿挺拔却带着一丝罕见恳切意味的儿子，眼中闪过一丝复杂难明的讶异。

“太阳真是打西边出来了。”叶正廉的声音平稳, 听不出情绪。

“爸。”郁士文声音低沉而清晰，“我需要借助……叶家的影响力，平息部里目前针对我和一名女下属的不实举报和恶意阻挠。她的转正，我的晋升，是圣岛工作论功行赏的一部分，不能因为无端的污蔑而被搁置甚至否定。这不仅关乎我们俩个人的前途，更关乎我们在圣岛工作的公正性和后续士气。我不想叶家插手去干预什么，我只求给我们一个公平公正的调查和结论。”

叶正廉沉默了片刻。他太了解自己这个儿子了。从小独立到近乎孤傲，在部队摸爬滚打没喊过苦，转业进入外交部从基层做起，一路披荆斩棘，遇到过多少明枪暗箭，从未向家里开过一次口，提过一次请求。他的骄傲和原则，甚至一度是他们父子间难以逾越的隔阂。可如今，这个从不求人的儿子，竟然为了一个下属的转正问题，深夜归家，以近乎请求的姿态，来求助这个他内心深处始终有些抗拒和疏远的叶家。

“这个应寒栀，对你而言，仅仅是一个有功的下属？”叶正廉目光如电，直指核心。

郁士文迎上父亲审视的目光，没有丝毫闪躲，却也没有直接回答那个呼之欲出的问题：“她是圣岛工作组不可或缺的成员，她的能力和贡献，经得起任何检验。有人利用卑劣手段攻击她，实质是针对圣岛成果和我本人。我不能让跟着我出生入死的同志，寒了心，更不能让小人得逞。”

他没有承认私情，但字里行间回护之意已昭然若揭。叶正廉何等人物，岂会听不出弦外之音。他没有继续追问，手指在光滑的红木桌面上轻轻敲击着，似在权衡。

这时，书房的门被轻轻推开，一位穿着朴素唐装、精神矍铄却已显老态的老人，在保姆的搀扶下缓缓走了进来。正是郁士文的爷爷，叶老爷子叶崇柏。老爷子虽已退居多年，但余威犹在，目光扫过，书房内的空气仿佛都凝滞了一瞬。

“我都听到了。”叶老爷子的声音有些苍哑，却带着不容置疑的力度。他在沙发上坐下，目光落在孙子身上，那目光里有探究，有审视，也有一丝极淡的、几乎看不见的动容。

“为了个女娃娃，第一次求到家里。”叶老爷子缓缓道，“我记得，你从没求过叶家什么事。”

“你拒绝宋可儿是不是也是因为这个女下属？”叶正廉蹙眉，也带着对儿子的不悦，“你说你从来没承认过自己姓叶，但是你不得不承认，是叶家的血缘，才给了你所谓的公平与公正，有能力的人多得是，不然你以为凭什么就你能坐火箭似的往上升？”

书房内的空气，因叶正廉这句尖锐的质问而骤然紧绷。