接下来的半小时，两人从学术角度深入探讨了小国外交的困境与机遇。应寒栀引用了瑞士、新加坡的案例，也谈到了大陆对这些国家的政策，她刻意避免使用“中国”，而用“大陆”这个更中性的词。

“不过我觉得，小国的自主性不是绝对的。”应寒栀在讨论中提出一个观点，“在全球化时代，任何国家都需要合作伙伴。关键在于选择什么样的伙伴，是尊重你自主性的，还是试图控制你的。”

郑文博若有所思：“你指大陆和对岸？”

应寒栀笑了：“这是你自己说的。不过既然提到了，作为一个经常在两岸三地跑的投资人，我可以说说我的观察。”

她顿了顿，整理思路：“大陆的市场规模和增长潜力是毋庸置疑的，但它对合作伙伴的要求也很明确：一个中国原则。对岸的经济体量小得多，但它对小国的吸引力在于……怎么说呢，更灵活的外交空间。”

“所以圣岛应该怎么选？”郑文博直接问。

“我不是圣岛人，没资格建议。”应寒栀摇头，“但我可以分享一个观察：世界上所有成功的小国经济，都有一个共同点，它们都和最大的邻居保持了良好关系。瑞士和欧盟，新加坡和东盟，甚至以色列和美国。这不是选边站，而是现实利益的计算。”

郑文博沉默了很久。他端起酒杯，看着杯中晃动的液体：“但如果最大的邻居……有政治要求呢？”

“那就要看这个要求的本质是什么。”应寒栀声音平和，“是尊重你的主权和选择，还是试图干涉你的内政？是互利共赢的合作，还是单方面的索取？”

她没有再说下去。有些话，点到为止更有效。

九点半，郑文博起身告辞：“很高兴和你聊天，很有启发。希望有机会再交流。”

“我也是。”应寒栀递过一张名片，当然是星洲资本的假名片，“保持联系。”

郑文博离开后，应寒栀又在酒吧坐了十分钟，确认没有异常情况，才起身离开。

回到安全屋，郁士文和陈向荣都在等她。

“怎么样？”陈向荣急切地问。

应寒栀详细复述了整个对话过程。郁士文听着，脸上没有任何表情，但眼中闪过一丝赞许。

“处理得很好。”他最终评价，“既没有暴露身份，又传达了关键信息。特别是最后关于政治要求本质的讨论，很巧妙。”

“他会转向我们吗？”陈向荣问。

“不会这么快。”郁士文摇头，“但这种精英阶层的年轻人，一旦开始思考，就会自己寻找答案。我们要做的，是给他提供更多的思考材料。”

他看向应寒栀：“明天开始，你要偶然地和郑文博在一些场合遇到……读书会、商业论坛、慈善活动。每一次接触，都要深化一个主题：大陆的发展能为圣岛带来什么真正的价值。”

“那刘昌明那边呢？”应寒栀问。

郁士文笑道：“他今晚应该也收到消息了。接下来，他会加强对郑文博的攻势。我们要做的，就是比他更快、更深入。”

手机震动，一条加密信息进来。郁士文看了一眼，神色微变。

“最新情报：刘昌明申请台北紧急派遣一个经济顾问团来圣岛，名义上是帮助圣岛制定经济发展规划，实际上是来全面阻击我们的建交工作。顾问团团长是对岸所谓国家发展委员会的副主任，级别很高。”

陈向荣皱眉：“什么时候到？”

“五天后。”郁士