老爷子的声音很轻，却让叶正廉立刻收了声。但他眼底的怒意未消，只是转开了视线。

书房里安静了片刻。窗外的天色已经完全暗了下来，隐约能听到前院传来的谈笑声。

叶崇柏端起茶杯，缓缓开口：“你爸也是为你考虑。不过路怎么走，你自己定。”

他顿了顿，目光温和了些：“倒是另一件事，我听说……宋家那丫头，对你有意？”

话题转得突然，却也在意料之中。郁士文垂下眼帘：“有过接触，不过不太合适，我们已经达成一致，不再往深一步发展了。”

叶正廉的音调拔高了几分，“宋家虽然和我们家层级有差距，但可儿那孩子我也见过几次，教养、相貌、学历都配得上你，你有什么不满意的？你母亲不是也喜欢得不得了？”

郁士文沉默了几秒，才缓缓道：“没有不满意，只是不合适。”

“哪里不合适？”叶正廉追问，“你是觉得宋家配不上叶家？我告诉你，现在不是摆架子的时候！宋婉如那边已经跟我提了好几次，说可儿这几天心情一直不好，她这个做姑姑的看着心疼……”

“所以。”郁士文抬眼，目光平静地看着父亲，“让我和宋可儿在一起，是为了让宋姨安心？”

这话问得直白，甚至有些尖锐。叶正廉一时语塞。

叶崇柏在一旁轻轻摇头，却没说什么。

“宋姨嫁进叶家这么多年，想巩固自己的位置，我理解。”郁士文继续道，语气依然平和，却字字清晰，“她想撮合我和她远房侄女，让宋家和叶家关系更近，我也理解。但这是我的婚姻，不是政治筹码，我更不是她巩固关系的棋子。”

叶正廉的脸色沉了下来：“注意你说话的态度。”

“我的态度很明确。”郁士文站起身，走到窗前，看着庭院里忙碌的景象：“我的婚姻，我自己决定。至于你说的那些，如果我的前途需要靠联姻来换，那这个前途，不要也罢。”

他说得淡然，却字字千斤。

叶正廉猛地一拍桌子：“郁士文！你别忘了，你能有今天，靠的是谁！”

“我记得。”郁士文转身，目光与父亲相对，“我进外交部，是通过正常招录程序，笔试面试体检政审，一个环节没少。我在领保中心的工作，是一趟趟出差、一个个案子干出来的。叶家也许给了我平台，但我站不站得住，靠的是我自己。”

他顿了顿，声音低了些：“另外，我姓郁，我从来没在外面承认过我姓叶，不是我需要叶家这个平台，而是我摆脱不了叶家这一半的血缘。”

“你！”叶正廉气得脸色发青，盯着儿子，胸口起伏。他不得不承认，郁士文说得对，这个儿子，从参军到退役，从考进外交部到晋升，每一步都走得扎实，让人挑不出错。叶家的背景让他少走了些弯路，但真正让他站稳脚跟的，是他的能力和成绩。

可越是如此，叶正廉越是恼火。他宁愿郁士文是个需要靠家族扶持的纨绔，那样反而好控制。偏偏这个儿子优秀得过分，也独立得过分。

“好了！”叶崇柏厉声打断，手中的茶杯重重放在桌上，“今天是除夕。”

老爷子很少动怒，这一声让整个书房瞬间安静下来。

叶崇柏深吸一口气，看向长孙，眼神复杂：“士文，你先去前厅吧。年夜饭快开始了。”

这是