本丸御殿内，薰香袅袅。

织田信秀单手支颐，闭目养神。

麾下第一家老平手政秀正襟危坐，一丝不苟地禀报着数月来与桑名郡小串家交涉的成果。

政秀负责勘定与外交。大前年信秀向朝廷献金修缮皇宫，便是他在京都奔走了一年。

如今小串家投靠之事，自然也是他经办。

两大势力暗通款曲，没那麽简单，并非想要投效就能投效。

往往先要试探，逐步建立互信，讨价还价一番，才到摊牌的时候。

「……事情便是如此。」平手政秀躬身道，「那小串常政，其子被高松家所杀，一心复仇。他愿以整个桑名郡为礼，投效本家。」

织田信秀缓缓睁开眼，眼神里没有半点波澜，反而透着一股审视的锐利：

「既是借刀杀人，投靠之心倒是不虚。可他一个小小豪族，如何帮本家拿下桑名？」

他继位以来，不是没打过伊势的主意。可北伊势那四十八家豪族，关系盘根错节，可谓一团乱麻。

加之欲大规模攻略伊势，需要足够强大的水军。而织田家恰恰就缺乏强大的水军，战事若迁延日久，容易被伊势湾霸主北畠家的水军断了后路。

所以这麽多年来，他打过美浓，打过三河，就是没有关注过伊势。

平手政秀压低了声音，语气中也透着一丝惊叹：「小串治部大录（即常政，大录为官职）献上了一条毒计。他可买通了桑名町『会合众』的旗头板田与七郎，将每年向桑名众诸家献金的日子，定在了同一天。」

织田信秀敲击案桌的手指猛地一顿。

「届时，桑名众诸家当主，都会齐聚桑名町。只要主公遣一支奇兵渡过木曾川，与小串家里应外合，便可将其一网打尽！到那时，整个桑名郡群龙无首，传檄可定！」

御殿内陷入死寂，只有炭盆里的火星偶尔爆出轻微的声响。

织田信秀没有说话，只是静静地看着平手政秀。那眼神深邃得仿佛能吞噬人心。

良久——

他忽然笑了。

笑声起初很低，从喉咙深处压抑着溢出，随即越来越大，最后变成肆无忌惮的狂笑，震得屋梁上的灰尘簌簌而落。

「哈哈哈哈……好！好一个一网打尽！好一个借刀杀人！」

织田信秀猛地一拍大腿，眼中精光四射，那是一种饿狼盯上肥羊时，毫不掩饰的贪婪与兴奋。

他想起当年自己夺那古野城——

同样是利用信任，同样是笑里藏刀，同样是一场赌上身家性命的豪赌。

这小串常政，简直就是另一个自己！

不，比当年的自己更狠！

为了报杀子之仇，不惜把整个桑名郡的豪族都拖下水当垫背的——这份狠辣，这份决绝，深得他心！

这种人，要麽早早弄死，要麽收为己用。现在，这把好刀主动递到了手上。

「主公……」平手政秀见他如此兴奋，不免有些担忧，「此计虽妙，却也凶险。本家若不动员，兵力不足；若要动员，势必走漏风声……」

前年加纳口之败，织田家精锐尽丧。这两年虽在招募常备，兵力还不到当年一半。要打桑名，必然要动员领内——这个动静，瞒不住人。

「风声？」

织田信秀瞥了一眼自己最倚重的老臣，嘴角勾起一抹玩味的弧度：

「政秀，你什麽时候也变得跟清洲城里那些老家伙一样胆小了？」