旁人忙得脚不沾地，他却寻了块溪边大石，懒洋洋地歪在上头，手里拈着根不知从哪儿折来的狗尾草，百无聊赖地逗弄着溪中游鱼。

张钰洁被他硬拖了来，只得坐在一旁，手里虽捧着卷书，目光却时不时要分神照看他，免得这位少爷一个不慎，滚进溪里。

恰在此时，院门外传来一阵沉稳的脚步声。

几名身着玄色劲装的精壮汉子鱼贯而入，这些人身形剽悍，目蕴精光，腰间佩刀虽未出鞘，行走间却自有一股肃杀之气。

他们皆是陈忠手下的亲卫武者，专司处置赵家在凡俗间的诸多事务，个个都是从刀山血海里滚过一遭的老人。

这几人进院后，并不四散，而是隐隐呈护卫之势，簇拥着居中一人。

那人年近六旬，面容清癯，颔下三缕长髯，着一袭月白长衫，腰间悬着一枚青玉佩，步履从容，气度儒雅中透着一股不怒自威的官气。

正是赵家主事庶务的二老爷，赵贤荣。

这望溪塬既是新辟之地，除了安顿流民，还需实地勘验地界丶查看溪流水源丶规划来年春垦诸般事宜，他此番亲自前来，便是为此。

赵贤荣刚跨过门槛，李研便已快步迎了上去，盈盈下拜，行了一个恭谨的万福礼。

「见过赵大人。」

赵贤荣伸手虚扶，面上堆起和煦笑意，温声道：

「李夫人客气了，快快请起。这望溪塬可还住得惯？比不得你们张家老宅气派，实在是委屈夫人了。若缺什么物什，只管开口，我让人送来。」

李研连忙摇头，神色恳切：

「赵大人哪里的话，赵家能在这乱世之中，赐我张家上下这一处安身立命的避难之所，已是天大的恩德，妾身阖族感激涕零，哪里还敢言『委屈』二字。况且，这望溪塬委实是一块好地方，这等宝地在从前太平年月，便是有银子也未必买得到。妾身所言，句句发自肺腑，绝非客套。」

赵贤荣听罢，满意地点了点头。

他原本还担心这李氏仗着昔日家世，不识好歹，如今看来，倒是个懂得审时度势的聪明人。

这李研出身可不简单，她娘家李氏，在附近数县可是赫赫有名的累世官宦，祖上出过好几位三品大员，甚至还曾有一位子弟，被仙门选中，做过几任仙官，只是后来仙途无望，才重归凡俗隐居人间。

张家亦不遑多让，虽官运稍逊，却是以商贾传家，鼎盛时，名下产业遍布东阳郡，家中子弟多与仙门有生意往来，消息灵通，人脉极广。

当初赵贤荣初来青牛县赴任，还曾专程携礼，挨个拜访这些地方世家。

张家好歹让他进了门，奉了一杯茶，李家却更高傲，门房只一句「家主不在」，便将他打发了。

而今不过短短十数年，风水流转，双方身份已然天翻地覆。

赵贤荣如今替赵家执掌白玉山庶务，麾下管着数千流民丶数十处庄园田产，一言可决人生死，权势之盛，当年李家鼎盛时，也未必及得上。

更何况他的好孙儿已踏入仙途，成了真正的修仙者，他的地位更是水涨船高，便是那些从前鼻孔朝天的老世家家主，如今见了他，也得乖乖低头，陪着笑脸。

像李研这般的外来依附者，过去的煊赫，终究只是过眼云烟了。

李研将赵贤荣迎入正堂，奉为上座。

她眼角余光扫过门口肃立的亲卫，略作犹豫，便欲屏退左右，将自己事先备好的一份「心意」奉上。这年头，想在旁人地盘上安稳度日，不拜「土地爷」是不行的。

不料，她身形方动，赵贤荣便摆了摆手，将她打断。

「李夫人。」

他面上笑意不减，语气却淡了几分。

「我赵家治家，首重『规矩』二字，上至家主，下至仆役，一视同仁。老夫虽掌庶务，却也不敢坏了家风，夫人是聪明人，那些多余的客套，便不必了。」

他这话说得隐晦，既点明了赵家门风，又不至于让李研太过难堪。

李研是何等样人，闻弦歌而知雅意，当即心中了然。

她面上不显分毫，微微一笑，便顺势将那「心意」悄无声息地换了下去，转而亲自斟了一盏茶，双手奉上，姿态愈发恭谨。

这茶叶是她从张家老宅一路带来的珍藏，名为「雪顶含翠」，产自大夏王朝北境一座云雾高山之巅。

每年清明前，由未出阁的少女以唇舌采撷，再经九九八十一道工序秘制而成，成品茶芽根根如银针，泡开后汤色碧绿清透，香气幽冷如雪后松林。

此茶在大夏权贵圈中，素有「一两雪顶一两金」的美誉，便是王公贵族，也视若珍品。

赵贤荣客气地接过，浅啜一口。

茶汤入口，他眉梢微动，已然品出了根源。

「好茶，雪顶含翠，难得夫人还存着这等珍品。」

李研听他一口道破，心中暗暗得意，能在这些细微处投其所好，日后相处便多了几分余地。

她抿唇笑道：

「赵大人不愧是见多识广，妾身这点微末家底，在您面前倒成了班门弄斧了。这茶妾身存得不多，平日里自己都舍不得碰，今日拿来招待大人，才算不辱没了它。」

赵贤荣含笑不语，心中却有些不以为然。

『这雪顶含翠，在凡俗王朝里，确是能上台面的好东西，可如今嘛，呵，我白玉山中，处处是灵果树，随意采几片嫩叶，以灵泉冲泡，那滋味丶那灵气，都比这所谓贡品强出不知多少倍，这李研，眼界终究还是窄了些。』

只是这些话，他自不会说出口，面上依旧是那副温和笑容，又与李研寒暄了几句。

赵贤荣分明感觉话头已尽，该问的已问过，该看的也记在心中，按理该起身告辞了。

可不知为何，他的脚步便像是被什么粘住了一般，总觉得还该再坐片刻，再谈几句。

于是他便顺着这股说不清道不明的念头，有一搭没一搭地继续与李研闲话家常。

不知过了多久，赵贤荣心中那根弦终于一松，仿佛某个无声的节点已至，再留无益。

他便随意问了几句安置上的琐事，顺势起身告辞。

李研竟也如出一辙，方才那副意犹未尽丶还想攀谈的殷勤神色，转瞬便换了下去，换上得体而疏淡的客套微笑，亲自将赵贤荣送出门外。

二人刚跨过门槛，便听见院外柴门方向传来一阵喧嚷之声。

赵贤荣眉头微皱，鬼使神差地便循声走去，想要一探究竟。

柴门之外，两拨人正对峙而立。

一拨是几个身着锦衣的随从，簇拥着一个富家公子模样的人物。

那公子年约十六七岁，生得倒也算周正，却眉梢高挑，嘴角挂着惯常的傲慢弧度。

赵贤荣目光一扫，立时明白，这便是那张钰晟了。他周围那些，正是张家跟来的下人。

他们正将两个人团团围在当中，围人的那些个个凶神恶煞，手中或提棍棒，或攥马鞭，将那一对少男少女困在核心，只待主子一声令下便要动手。

而被困在当中的，是一个少年与一个少女。

那少年身形瘦削，体格并不强壮，甚至可说是羸弱，肩胛骨撑着布衣，显出单薄的棱角。

然而便是这样一副瘦弱躯壳之中，却有一双眼睛亮得惊人。

那双眼炯炯然如含星火，脊梁挺得笔直，下颌微微昂起，明明身处棍棒环伺之下，气势竟半分不输，只听他朗声说道：

「张少爷，我已不是你张家家丁。既已脱籍，你为何还要对我指手画脚？更三番五次刁难于我，刁难我家妹妹？」