可这钱养人，也害人，察五打小不学无术，长大了文不成武不就，整天拈花惹草，转着腰子使钱，常言道「树大招风风撼树，人为名高名丧人」，果不其然，有一回他出门，让土匪绑了票，削下鼻子送到察府勒索赎金。最后人是赎出来了，鼻子却没保住，落了个六根不全。

察老爷心疼儿子，又觉得脸上无光，为了给儿子提气，便花重金请了个巧手匠人，给儿子做了个金鼻子，那鼻子做得精巧，黄澄澄的，往脸上一搁，乍一看倒也体面，可这东西中看不中用，躺下来喘不上气儿，说话走不了鼻音儿，一张嘴「噗囔噗囔」的怪腔怪调。

打那以后，「金鼻子察五」的名号就在天津卫传开了，这位爷成天顶着个金鼻子，到处寻花问柳，出入各大青楼绣帐，谁见了谁乐，听说过镶金牙的丶安琉璃眼的，换鼻子的还真是头一回见，还得是人家有钱的主儿就是会捯饬，穷人家想学都学不来。

等到察老爷一死，察五更没人管了，有这麽个坑家败产的「散财童子，纵有金山银山也架不住他折腾，不出三两年的光景，祖上攒下的家产田地丶铺面宅子，该卖的卖，该当的当，全折腾了个精光。

原先府里上上下下几十号下人，走的走，散的散，最后只剩下一个老奴才察荣没走，说他是奴才，那可不是一般的奴才，自小过了牛皮文书买来的，改名换姓，生是察家的人，死是察家的鬼，因为这人办事周全，脚踏实地，察老爷在世时抬举他做了「大查夜」，三房六库的钥匙他手里有一整套，相当于半个总管。

察五是他从小抱大的，他不忍心看着少主流落街头当了倒卧，便拿出自己仅有的一点积蓄，给主子在二道街胡同赁了间小房子栖身。

人活着就得吃饭，金鼻子不会赚钱也不出去赚钱，全靠老奴察荣给人打零工养着他，好在察荣以前在大宅门里混过，认识不少人家，东家乾乾，西家忙忙，人家碍着面子，半舍半给地帮衬着，俩人才不至于饿死。

说起来也巧，二皮脸最近接了一桩没人敢碰的烫手山芋，就在一个月前，海河码头附近出了条鬼船，一到夜里就冒出来，谁靠近谁没命，海河码头上的盐帮丶漕帮可不是只在白天干活，啥时候有船啥时候干，再加上天气太热，苦大力们都乐意晚上出工，可这鬼船一来，接连死人，闹得人心惶惶，严重影响了漕帮和盐帮的是生意，什麽神汉丶神婆都找了，可没一个管用的。

最后没办法了，漕帮盐帮急了眼，为了彻底解决此事，一边求告官府想想办法，一边想找人把鬼船弄走，哪怕烧了也成，可给多少钱自己人都不敢接这送命的活儿，最后这差事就落到了二皮脸头上。

二皮脸接了差事，可也不敢对外告知实情，只悄悄找了些打八岔的零工处理此事，许下重金，干一天给一两银子，而且是先给钱后干活，还管一顿晚饭，这工钱待遇，可着天津卫可谓是蝎子拉屎独一份，消息一出，立马有十多人报了名，其中正好有察荣。

至于崔老道那张纸怎麽落到了察荣手里，说起来也是赶巧了，昨儿个二皮脸发工钱，轮到察荣时，只剩下一两碎银子，察荣没带钱袋，便向二皮脸讨要一张纸包银子，二皮脸大字不识，那张从崔老道那儿抢来的纸，他留着也是白搭，随手就给了察荣，就这麽着，那张残页跟着一两碎银子，一块儿进了察荣的腰包。