蓝明目光锁定在舆图上：「矿在这，人在这，帐也在这。」

「只要把这一条线捋出来，他们能运营，我们为什麽不能？」

「退一步说，这里的矿产，对我军有大作用。」

「未来的火炮丶弹药消耗巨大。」

「即便卖不出去，工程连也能用到它。」

苏三娘眼中闪过一丝异色：

「不只是抄，而是继续开？」

「对。」蓝明点头，「人要救，矿也要开。」

「而且不再是老一套的方式。」

罗大纲听得直咂嘴：

「这可比抄家过瘾多了！」

石达开沉思片刻：「潘家呢？」

「他们若是知道矿区落在你手里，会不会……？」

「会。」蓝明语气平静，「一定会。」

「他们要麽来谈，要麽来试探。」

「来谈最好，来试探，那就更好……」

话音刚落，门外脚步急促，吴淳韶快步入内，脸色有些复杂。

「载王。」

「出事了？」

「不是出事，州衙外面跪了一大片，有矿工，有佃户，还有些妇人丶老人……」

「都是来伸冤的。」

他说到这里，停顿了很久：「还有人……抬着尸首。」

苏三娘的手指无意识收紧，石达开面色一沉：

「这城里的帐，似乎比帐册上还多。」

蓝明走到州衙门口看了一眼，外面人山人海。

好几个人抱着骨灰坛子，还有人抬着用草席裹着的尸体。

他只站了片刻，便转身退了回来。

「吴知县。」

吴淳韶快步上前：「下官在。」

「你现在是知州了。」

「外面那些人，按嘉禾的办法来。」

「分田事宜，全权交给你和胥吏去办。」

吴淳韶神色一肃，拱手道：「下官明白。」

「另外，从外面挑几个矿工进来，要敢说话的。」

「带到后堂。」

「明白。」

蓝明转头看向罗大纲。

「换身衣服，跟我来。」

罗大纲正靠在柱子上剔牙，闻言把牙签一扔，嘟囔着跟了上来。

蓝明回正房换了一身粗布衣裳，罗大纲则是换了一身短打。

二人踏入后堂时，几名矿工已经被领进来了，个个衣衫褴褛，皮肤上带着矿尘。

他们十分拘谨，沏好的茶没喝，也不敢坐，就直愣愣站在那里。

领头的年轻人蓝明有印象，就是昨日在门口喊「俺信载王」那个。

他旁边站着一名五十来岁的老矿工，佝偻着背，手指断了三根。

年轻人一看蓝明到来，躬身行礼：「大人……」

行礼行的歪歪扭扭，许是刚被胥吏教的。

蓝明抬手打断了他：「叫什麽？」

年轻人舔了舔乾裂的嘴唇：「俺叫赵石头，叫俺阿赵就行。」

「哪个矿上的？」

「城外的邱家矿。」

「带我过去看看。」

阿赵瞪大眼睛：「现……现在？」

「带路。」

罗大纲眉毛一挑，凑过来小声道：

「载王，那地方可不乾净。」

蓝明瞥了他一眼：「怕了？」

「我怕个屁！」罗大纲梗着脖子，「我是说您……」

「那就赶紧走。」

矿区离州城不远，走路约两炷香的工夫，越走路越烂，两边的房子也越来越破。

阿赵带蓝明去的第一个地方是矿区附近的一排土屋。

土屋没有窗，门是一块厚木板，外面挂着一把生锈的铁锁。

他哆嗦着手把锁砸开：「这是俺们住的地方」

木板门吱呀一声推开，一股腐臭味扑面而来。

他打开门后就急忙转过身子低下头，好像不愿再看到里面的场景。