左冷禅哈哈一笑，不再多言，目光重新投向远方起伏的山峦。

又行了大半日，天色渐晚，前队探路的江湖好手回报，前方十里有一处小镇，名为「枫林镇」，是入闽前最后一个稍具规模的歇脚点。镇中本有驿馆及几家客栈，但近日南下北上的江湖人甚多，恐已客满。

左冷禅略一沉吟，下令道：「传令下去，今夜便在枫林镇外择地扎营。丁师弟，你带几个人先行入镇，寻当地里正乡老，采购些新鲜菜蔬肉食，再打听一下近日南边来的消息。

陆师弟，安排警戒哨探，方圆三里内，不得有失。」

丁勉丶陆柏领命而去。大队人马又行了小半个时辰，便见前方山坳处，一片黑压压的屋舍轮廓显现，炊烟袅袅。

镇子不大，依着一条清澈溪流而建，镇外有大片枫林，美不胜收，众人都是精神一振。

队伍在镇外一片背风靠水的平缓坡地停下，开始扎营。各派弟子训练有素，很快便搭起简易帐篷，布置绊索，划定巡夜区域。一部分有经验的门人则埋锅造饭，炊烟四起，人声马嘶，打破了山野的宁静。

周不疑丶宁中则这一次带了十二名精锐内门弟子，刘玉山丶令狐冲并不在其中。岳不群带着二人巡视了华山派弟子安顿情况，见无纰漏，便回到自己的小帐篷前，盘膝坐下，调息运功。连日赶路，虽未遇敌，但精神始终紧绷，需时刻保持最佳状态。

是夜，营地中篝火跳跃，巡夜弟子警惕地注视着黑暗中的山林轮廓。远处枫林镇灯火零星，更远处群山如巨兽蛰伏，沉默而压抑。春夜的虫鸣似乎也稀疏了许多，空气中弥漫着山雨欲来的不安。

岳不群盘坐帐中，并未深睡，紫霞内力缓缓流转，耳听八方。他能听到不远处周不疑均匀悠长的呼吸，听到宁中则帐中偶尔翻身声，听到更远处巡夜弟子压低嗓音的交谈和走过的脚步声。

忽然，他耳廓微动，捕捉到一丝极其轻微丶几乎融入夜风的异响——并非营地中的声音，而是来自营地西侧那片黑黢黢的枫林深处。

像是衣袂拂过枝叶，又像是……极轻的脚步声？不止一人！