这话问得直接，甚至有些无礼。

会客室里的气氛微微凝固。

林恩脸上的笑容没有丝毫变化，他如实回答：

「没读过大学。没拜过师。今年刚买了块荒地，种了不到两个月。」

「……」

谢弗勒尔差点被自己的口水呛着。

他指着林恩，转头看向拉瓦勒，那表情分明在说：你们看看！你们看看！这就是你们说的「天才」？

布森戈赶紧打圆场：「谢弗勒尔先生，学术这个东西，有时候——」

「有时候什麽？」谢弗勒尔打断他：

「有时候一个没读过书的人，能比我们这些在田里研究了几十年的人懂得还多？布森戈，你信吗？」

「谢弗勒尔先生，」林恩开口了，他的笑容收敛了几分，「您是法兰西科学界德高望重的学者，我对您保持百分之百的尊重。但尊重是相互的。您这态度，似乎不太像是来登门拜访的。」

「年轻人，你想要什麽态度？」谢弗勒尔被林恩这不卑不亢的一顶，不由得更加恼火，「要我们几个老家伙对你毕恭毕敬吗？」

「谢弗勒尔先生！」拉瓦勒不得不开口了，他的脸色有些难看，「我们今天是来讨论科学的，不是来摆谱的！」

「谢弗勒尔先生，您刚才说的，我当然不信。」布森戈也站了起来，声音比拉瓦勒还大：

「但我信科学，信逻辑！勒布朗先生书里提出的那套理论，逻辑链条完整，能解释我过去十年积累的所有异常数据！这比什麽资历都更有力！」

眼看气氛越发紧张，拉瓦勒正要再次调解，林恩却笑了。

「布森戈教授，谢弗勒尔院士，二位不必争执。因为科学这东西，有时候还真不看资历，看的是天赋。这一点，没有天赋丶纯熬资历的人，确实是无法理解的。」

这话一出，会客室里的气氛忽然微妙到了极点。

谢弗勒尔的脸涨得通红，他想开口反驳，但却感觉此时开口，有点自己主动往枪口上撞的意思。

布森戈眼睛一亮，恨不得当场鼓掌——这话说得太漂亮了！

拉瓦勒张了张嘴，正要说话，林恩却已经站起身，朝众人微微欠身：

「诸位先生远道而来，想必不是为了跟我耍嘴皮子的。既然要讨论科学，那咱们就用科学的方式说话。」

拉瓦勒尴尬笑了笑：

「这是自然，谢弗勒尔先生也是有些心急，还请海涵。如果您感到冒犯，我代表法兰西科学院向您表示抱歉。」

林恩摆了摆手，走到门口，拉开门，朝外面喊了一声：「马修！去把我那套土壤检测的家伙搬过来！」

马修应声跑开。

林恩转过身，看向五位学者，脸上又恢复了那副从容的笑容：

「诸位如果不嫌弃，我现场做个小实验。正好前几天从农场带了土样回来，咱们测一测，看看这块地的氮磷钾含量到底怎麽样。」

「现场检测？」杜布瓦扶了扶眼镜，来了兴趣，「勒布朗先生，您有快速检测土壤养分的办法？」

「当然。」林恩笑了笑，「有了它们，我们研究农业化学就能事半功倍。」

谢弗勒尔冷哼一声，但没再说话。他倒要看看，这个十七岁的铸铁匠能玩出什麽花样。

很快，马修和皮埃尔抬着一张长桌进了会客室，桌上摆满了瓶瓶罐罐——几个玻璃烧杯丶一小瓶透明的液体丶几根玻璃棒丶一小包粉末，还有一块白色的小瓷板。

五位学者围了过来，目光齐刷刷落在那堆简陋的器具上。

林恩从柜子里取出一个布袋，里头装着几把乾巴巴的土。他倒出一小撮在瓷板上，然后用小勺舀了一点白色粉末，均匀撒在土样上。

「这是第一项，测氮。」他一边操作一边解释，「这粉末是我用几种试剂配的，遇氮会变色。氮含量越高，颜色越深。」

他把瓷板微微倾斜，让粉末和土壤充分混合。

几秒钟后，原本灰褐色的土壤表面，开始浮现出一层浅浅的灰绿色。

「颜色偏浅，说明这块地的氮含量中等偏下。」林恩把瓷板举起来，让几位学者看得更清楚，「如果种小麦，头一年得补氮。」

布森戈凑过来，眼睛几乎贴到瓷板上：「这个变色反应……是什麽原理？」

「原理其实不复杂。土壤里的氮主要以铵态氮和硝态氮的形式存在。我这粉末里有一种物质，遇到铵根离子会发生络合反应，生成这种灰绿色的络合物。颜色越深，说明铵根越多，土壤的供氮能力就越强。」

他从桌上拿起那瓶透明的液体，又取了一撮新土样放进烧杯：

「这是测磷的。原理是磷在酸性环境下会和钼酸铵反应，生成一种蓝色的化合物。蓝色越深，磷含量越高。」

他往烧杯里滴了几滴透明液体，土样很快泛起一层淡淡的蓝色。

「这块地的磷，比氮还缺。」林恩把烧杯举起来让众人看，「如果种豆科作物，根瘤菌固氮能补上氮，但磷补不上，照样长不好。」

布森戈的眼睛越来越亮：「那钾呢？」

「钾的检测稍微麻烦一点。」林恩拿起另一根玻璃棒，蘸了点烧杯里的溶液，在白色瓷板上划了一道：

「用这个试剂，钾含量高的土壤，沉淀会多，溶液会浑浊。浑浊程度越高，钾越多。」

他往瓷板上的液滴里加了一小撮白色粉末，轻轻搅动。原本清亮的液体很快变得微微浑浊。

「这块地的钾，比前两者都高一点，但也不算富裕。」林恩放下玻璃棒，看向几位学者：

「综合来看，这块土要是种小麦，头一年必须重施氮肥和磷肥，钾肥可以少给一点。如果种豆科，磷肥必须给足，氮肥可以省一大半——因为根瘤菌会帮它从空气里固氮。」

会客室里安静了几秒。

杜布瓦摘下眼镜，用绒布仔细擦了擦，又戴回去，盯着那几支试管看了半天，嘴里喃喃道：

「天哪！我的上帝！你这套，几分钟……几分钟就能测出氮磷钾含量？我实验室里那套方法，光萃取就得大半天……」

他的声音越来越小，最后变成一声叹息。

贝尔纳从刚才起就一直没说话，此刻忽然上前一步，指着那瓶透明液体：

「勒布朗先生，这个配方……能告诉我吗？」

林恩笑了：

「当然能。我今天演示，就是要告诉诸位，农业化学研究，可以走得更快丶更准丶更简单。」

「这套方法，我管它叫『土壤速测法』。这些成果，过几天我打算整理成论文发表。诸位有门路，可以帮我推荐一下，我也好节省点时间，尽快把成果发表出来。」