玉兰历9999年5月22日。

清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上投下细长的光痕。埃克斯睁开眼睛，躺在床上看着陌生的天花板，愣了几秒才反应过来——这是自己的庄园，自己的房间。

昨天，他正式搬进了这座位于玉兰城南郊的宅子。

起身推开窗户，清新的空气扑面而来。院子里种着几棵不知名的树，开满了淡粉色的小花。远处能看到大片草地，再远一点是一片小树林。鸟叫声从林子里传来，清脆悦耳。

「少爷。」门外传来老卡尔的声音，「早餐准备好了。」

「来了。」

简单洗漱后，埃克斯下楼。餐厅在一楼东侧，不大但收拾得很乾净。桌上摆着面包丶牛奶丶煎蛋和几样小菜。

「东西都归置好了？」他坐下问。

卡尔点头：「差不多了。带来的行李都放好了，几个仆人住后院，库房也清点过了。」

「辛苦你了。」

「少爷客气。」卡尔犹豫了一下，「有件事想请示少爷。」

「说。」

卡尔从怀里掏出一张纸，上面密密麻麻写着字：「这是庄园原本的帐目。这座庄园之前是某位子爵的产业，后来那位子爵调任外地，庄园就被陛下收回。这几年一直没人住，但日常维护都有人管。」

埃克斯接过帐目看了看——田地丶佃户丶牲畜丶房屋修缮，列得很清楚。

「有问题？」

「倒不是问题。」卡尔说，「只是这些佃户和仆人都要重新认主。按规矩，少爷得见见他们。」

埃克斯想了想：「今天下午吧。让他们到院子里来。」

「是。」

吃完早餐，埃克斯在庄园里转了一圈。

主楼三层，一楼是客厅丶餐厅丶厨房和几间仆人房，二楼三楼都是卧室和书房。他给自己选了二楼最东边那间——窗户朝东，每天早上都能看到日出。

楼后面是个小花园，不大但很精致。花园再往后是一片草地，草地的尽头就是那片小树林。

埃克斯走进树林，发现里面竟然有一小片空地，铺着平整的青石。青石上残留着淡淡的元素波动——以前的主人应该在这里修炼过。

「这地方不错。」他自言自语。

以后修炼的地方就选这儿了。

下午，埃克斯在院子里见了庄园的佃户和仆人。

人不多，佃户七八个，仆人也七八个。佃户们有些拘谨，站在后排不敢抬头；仆人们倒是镇定些，前排站成一排。

一个管家模样的中年人上前，躬身道：「伯爵大人，在下威廉，原是这座庄园的管家。这几年庄园一直由在下打理。」

埃克斯打量了他一眼——四十来岁，穿着整洁，说话有条理。

「这几年做得不错。」

威廉躬身：「不敢。大人满意就好。」

埃克斯扫了一眼众人：「我没什麽规矩，只有一条——做好自己的事。该干什麽干什麽，不该问的别问，不该看的别看。能做到，就留下。做不到，现在可以走。」

没人动。

「那就这样。」埃克斯站起来，「散了。」

众人散去，威廉留在最后。

「大人，还有一件事。」他说。

「说。」

「庄园后面那片小树林，以前的主人布置了一个修炼用的魔法阵。虽然这几年没人用，但阵法应该还能用。大人如果有需要，可以检查一下。」

埃克斯点头：「知道了。你去忙吧。」

威廉退下。

傍晚，埃克斯又去了一趟那片树林。

青石上的魔法阵确实还在，虽然有些暗淡，但核心纹路没有损坏。他盘膝坐在青石上，试着催动陨落心炎。

周围的火元素微微波动，然后开始缓缓汇聚。

「有效。」他睁开眼睛。

虽然比不上后山瀑布那里的天然汇聚点，但比普通地方强多了。至少修炼效率能提高两成。

「以后就在这儿了。」

日子就这麽安定下来。